НАСА взвешивает, безопасно ли грузовому космическому кораблю Northrop Grumman Cygnus приближаться к Международной космической станции, потому что одна из двух солнечных батарей не смогла развернуться через несколько часов после запуска 7 ноября.

Космический корабль Cygnus, выполняющий миссию NG-18 для НАСА, должен был развернуть две круглые сверхгибкие солнечные батареи примерно через три часа после запуска на ракете Antares из Вирджинии. Массивы вырабатывают 3,5 киловатт энергии для космического корабля. Однако в заявлении, опубликованном более чем через шесть часов после запуска, НАСА заявило, что развернута только одна из двух солнечных батарей. “Northrop Grumman собирает данные о развертывании второго массива и тесно сотрудничает с НАСА”, - говорится в сообщении агентства. Согласно заявлению НАСА, Нортроп сказал, что Cygnus обладает достаточной мощностью для сближения со станцией, как и планировалось, в начале 9 ноября, что позволяет роботизированной руке станции захватить и причалить ее. НАСА заявило, что “оценивает” эту информацию. “У него была система, которая не была развернута, поэтому Northrop Grumman работает над этим прямо сейчас, чтобы развернуть ее, и, конечно, мы оцениваем захват и причаливание на случай, если она не будет развернута”, - сказала Дина Контелла, менеджер по интеграции операций на МКС в НАСА, на ранее запланированном брифинге7 ноября о серии предстоящих выходов в открытый космос на станции. Она заявила, что массив проходит этапы развертывания. “Команда пытается оценить имеющиеся у них данные и определить свои следующие шаги”, - сказала она, и Нортроп возглавил эти усилия. Если массив не будет развернут до прибытия Cygnus на МКС, Контелла сказал, что программа станции захочет лучше понять состояние массива, прежде чем приступить к захвату. “Если она окажется частично развернутой, она может покачнуться при захвате или причале, или она может открыться”, - сказала она. “Это те вещи и оценки рисков, которые мы будем делать, если необходимо, по мере приближения”. Она добавила, что возможно, что Cygnus может задержаться возле станции, если это необходимо, чтобы дать больше времени для изучения проблемы с солнечной батареей, хотя особенности того, как долго это может продолжаться, зависят от того, где в подходе НАСА и Нортроп решили придерживаться. “Я очень надеюсь, что мы развернем другую батарею”. В то время как солнечные батареи в прошлых миссиях Cygnus были развернуты нормально, более крупная версия массивов столкнулась с проблемой во время миссии NASA Lucy asteroid, запущенной в октябре 2021 года. Одна из двух круглых решеток не смогла полностью развернуться и встать на место вскоре после запуска. Инженеры потратили месяцы на изучение проблемы и предприняли несколько попыток для полного развертывания солнечной батареи, в результате чего был достигнут некоторый прогресс, но не удалось зафиксировать массив. В июне НАСА заявило, что, хотя она не полностью развернута, она стабильна и будет генерировать достаточно энергии для космического корабля. https://spacenews.com/cygnus-solar-array-fails-to-deploy/