Чтобы правильно приземлиться на Красной планете, европейские инженеры сбрасывали макет четырёхногого спускаемого модуля ExoMars с разной высоты и на разной скорости на смоделированную марсианскую поверхность.

Посадочные опоры — важнейшее оборудование для безопасного приземления марсохода ExoMars «Розалинд Франклин» миссии ЕКА в 2030 году, наряду с парашютами и двигателями, которые замедлят спуск космического аппарата на Марс. В течение месяца команды Thales Alenia Space и Airbus провели десятки испытаний с вертикальным спуском, используя полномасштабную модель посадочной платформы на базе ALTEC в Турине, Италия. Компания Thales Alenia Space является промышленным лидером проекта, Airbus предоставляет посадочную платформу, а ALTEC оказывает техническую поддержку. Лёгкие раскладывающиеся опоры соединены между собой и оснащены амортизаторами для защиты от ударов. Во время испытаний четыре опоры повторяли структуру и размеры тех, что отправятся на Марс. Рассматривая все возможные сценарии посадки, команды готовятся к тому, что произойдёт, если космический корабль приземлится под углом или на вершине скалы. «Меньше всего вам хочется, чтобы платформа перевернулась, когда достигнет поверхности Марса. Эти испытания подтвердят её устойчивость при посадке», — говорит Бенжамен Расс, руководитель группы ЕКА по спускаемому модулю ExoMars. Прикосновение к земле  Ещё одна цель кампании — проверить работу датчиков приземления. Система, установленная на всех четырёх опорах, определяет, когда космический аппарат приближается к поверхности, и отключает двигатели спуска после мягкой посадки. Однако космическому аппарату требуется некоторое время, чтобы отключить двигатели после приземления. Если датчикам потребуется слишком много времени для связи с двигательной установкой, реактивные струи могут поднять марсианский грунт и повредить платформу, а то и перевернуть её. «Мы хотим сократить время отключения до доли секунды, не более чем до 200 миллисекунд после приземления. Мы рады сообщить, что эти критически важные датчики работают в пределах, необходимых для безопасной посадки», — объясняет Бенджамин. Стремимся на Марс  Более чем в дюжине вертикальных спусков команда изменила скорость и высоту падения на несколько сантиметров. В ходе первой серии испытаний модель сбрасывали как на твёрдые, так и на мягкие поверхности, причём последние были покрыты порошкообразной марсианской почвой. Химический состав зёрен схож с составом песчаной почвы на Красной планете, которая использовалась для проверки проходимости марсохода «Розалинд Франклин». Дополнительные испытания для Розалинды  В ближайшие месяцы платформа будет сбрасываться на сани на более высоких скоростях, чтобы проверить её устойчивость в случае наклонного приземления. Эта новая конфигурация требует повышения уровня безопасности на испытательном полигоне для персонала, проводящего испытания. Высокоскоростная видеосъёмка и измерения с помощью датчиков, акселерометров и лазеров, установленных на макете, будут использоваться для создания компьютерной модели посадочного модуля ExoMars и его опор. Затем команда с помощью алгоритма смоделирует сценарии посадки на Марсе и подтвердит устойчивость модуля в ходе обратного отсчёта до запуска, который запланирован на 2028 год.