ОАЭ сделали важный шаг в подготовке своей самой сложной космической миссии: начались системные испытания аппарата MBR Explorer, который отправится в пояс астероидов между Марсом и Юпитером.

О ходе проекта сообщил председатель Космического агентства ОАЭ Ахмед Аль-Фаласи (Ahmed Al Falasi) после встречи с командой миссии в США в рамках Space Symposium 2026.

Аппарат назван в честь Мохаммеда бин Рашида Аль Мактума (Sheikh Mohammed bin Rashid), вице-президента и правителя Дубая. Запуск запланирован на 2028 год. За 8 лет зонд должен преодолеть около пяти миллиардов километров.

Миссия предусматривает пролёты мимо семи астероидов: шесть из них аппарат изучит с близкого расстояния, а на седьмой будет отправлен посадочный модуль. Это станет первым подобным проектом для космической программы ОАЭ.

После завершения критического этапа проектирования в 2025 году миссия перешла к стадии сборки, интеграции и испытаний в условиях, приближенных к космическим. В проекте участвуют несколько научных и технологических организаций страны, включая Космическое агентство ОАЭ, Центр космических исследований имени Мохаммеда бин Рашида, Технологический инновационный институт, Университет Халифы и Нью-Йоркский университет в Абу-Даби.

Пояс астероидов представляет особый интерес для учёных, поскольку содержит остатки вещества ранней Солнечной системы и может помочь понять процессы формирования Земли и других планет.

Для выхода на нужную траекторию MBR Explorer будет использовать гравитационные манёвры, задействуя поля Венеры, Земли и Марса. Во время сближений аппарат будет пролетать на расстоянии до 150 километров от астероидов при скорости до 33 000 км/ч.