ESA Lunar Pathfinder будет нести на своем борту передовой навигационный приемник. Целью его размещения заявлено проведение эксперимента по первому в истории определению местоположения на лунной орбите с помощью навигационной спутниковой системы. В ЕSA отмечают, что эта экспериментальная полезная нагрузка знаменует собой предварительный шаг в амбициозном плане ЕКА по расширению надежного покрытия спутниковой навигацией, а также каналами связи в интересах проведения научных исследований. Датой запуска Lunar Pathfinder обозначен конец 2023 года. Особенностью его функционирования станет то, что он будет предлагать коммерческие услуги ретрансляции данных для лунных миссий, одновременно расширяя эксплуатационные пределы сигналов спутниковой навигации.

Так же, как люди или автомобили на земле, спутники на низкой околоземной орбите для определения своего орбитального положения в значительной степени полагаются на сигналы спутниковых навигационных систем и поскольку ESA доказало, что позиционирование на более высокой орбите возможно, все большее количество спутников на геостационарной орбите сегодня используют приемники ГНСС. Но геостационарная орбита находится на высоте 35786 км, а Луна более чем в десять раз дальше (на среднем расстоянии 384000 км.). Однако в 2019 году Миссия НАСА по магнитосферному многоуровневому измерению получила сигналы GPS, чтобы выполнить фиксацию и определить его орбиту на расстоянии 187166 км, а это составляет почти половину расстояния Земля-Луна. Данный факт вселил в ESA уверенность в том, что если значительно увеличить чувствительность прибора, то его можно будет использовать как приемник данных от спутников Galileo. Основная антенна этого высокочувствительного приемника была разработана в рамках программы ESA General Support Technology Program , а основной блок приемника был разработан в рамках программы ESA по инновациям и поддержке в области навигации (NAVISP). Проект разработки приемника возглавляет навигационный инженер ЕКА Пьетро Джордано: «Высокочувствительный приемник сможет обнаруживать очень слабые сигналы, в миллионы раз более слабые, чем те, которые принимаются на Земле. Использование современных бортовых орбитальных фильтров позволит достичь беспрецедентной точности определения орбиты в автономном режиме». Приемник Lunar Pathfinder рассчитан на достижение точности позиционирования около 100 м - более точной, чем при традиционном отслеживании по поверхности. Доступность спутниковой навигации позволит выполнять «точное определение орбиты» для лунных спутников, отмечает глава Управления навигационной поддержки ЕКА Вернер Эндерле: «Традиционное определение орбиты для спутников, находящихся на лунной орбите, выполняется с помощью радиолокации с использованием наземных станций дальнего космоса. Эта демонстрация Lunar Pathfinder станет важной вехой в лунной навигации и изменит весь подход. Это не только увеличит автономность космических аппаратов и повысит точность результатов, но и поможет снизить эксплуатационные расходы». При этом, к ключевым сложностям проекта в ESA отнесли то, что Земля и ее навигационные спутники должны будут находиться в поле зрения аппарата на протяжении большей части испытаний. При этом получаемые приемником данные будут не только ограниченными, но и обладать более низкой мощностью.