Ученые из Исследовательского института Скриппса и Нью-Йоркского фонда стволовых клеток изучили влияние микрогравитации на мозг, отправив на МКС миниатюрные мозговые органоиды — сгустки клеток, выращенных из стволовых. Результаты эксперимента, опубликованные в Stem Cells Translational Medicine, показали, что клетки в космосе развиваются быстрее, чем на Земле.

Органоиды были выращены из клеток, связанных с болезнью Паркинсона и рассеянным склерозом, а также включали микроглию (иммунные клетки мозга). Одни клетки оставили в лаборатории на Земле, другие отправили в космос. Органоиды выращивали в специальных криопробирках — небольших герметичных флаконах с глубокой заморозкой. После месяца в космосе клетки вернулись на Землю, оставаясь здоровыми и невредимыми. Анализ активности генов показал, что клетки, побывавшие в микрогравитации, достигли более высокой степени зрелости, чем органоиды, оставшиеся на Земле. «Тот факт, что эти клетки выжили в космосе, стал большим сюрпризом. Они развивались быстрее, но это не говорит о старении», — уточняет соавтор исследования профессор Джин Лоринг. Вопреки ожиданиям, в космических органоидах наблюдалось меньше воспалений и стресса. Лоринг предположила, что микрогравитация может лучше имитировать естественные условия, в которых находятся клетки мозга, чем земные лаборатории, где клетки подвергаются влиянию питательных растворов и искусственному насыщению кислородом. Эта работа — первая из пяти миссий команды, направленных на изучение влияния микрогравитации на мозг.