Аппарат Van Allen Probe A, запущенный почти 14 лет назад для изучения радиационных поясов Земли, вошёл в атмосферу и завершил свою миссию.

В NASA подтвердили, что зонд начал разрушаться в плотных слоях атмосферы 11 марта в 6:37 по восточному времени.

По данным United States Space Force, вход 600-килограммового аппарата произошёл над районом примерно 2° южной широты и 255,3° восточной долготы — в акватории Тихого океана. Учёные ожидали, что большая часть спутника сгорит при падении, однако отдельные фрагменты могли пережить прохождение атмосферы и достигнуть поверхности планеты.

Зонд был частью миссии Van Allen Probes, целью которой было исследование пояса Ван Аллена — областей повышенной радиации вокруг Земли. Второй спутник миссии — Van Allen Probe B — по текущим оценкам может оставаться на орбите как минимум до 2030 года.