В ближайшие годы бывшие мертвые зоны мобильной связи могут оживиться, поскольку все больше спутниковых операторов рассматривают возможность подключения напрямую к стандартным телефонам.

Импульс, стоящий за этой возможностью прямого доступа к ячейкам, перешел на более высокую передачу после ранних запусков продуктов, громких объявлений и прогресса, которого стартапы добиваются для своих специализированных сотовых совместимых созвездий. После многих лет слухов производители смартфонов Apple и Huawei недавно выпустили модели, способные подключаться к спутникам партнера для экстренных служб обмена сообщениями. iPhone 14 от Apple и новая флагманская серия Mate 50 от Huawei могут предоставлять ограниченные услуги SOS, недоступные наземным вышкам сотовой связи, без громоздкой телефонной антенны, которая обычно используется для телефонов, совместимых со спутниковыми каналами. В августе SpaceX обнародовала планы по предоставлению услуг прямой связи для экстренной помощи и за ее пределами в партнерстве с американским оператором мобильной связи T-Mobile. К ним относятся сервисы обмена текстовыми сообщениями и изображениями, доступные в Соединенных Штатах “уже в конце следующего года”, - заявил генеральный директор T-Mobile Майк Зиверт во время мероприятия 25 августа на звездной базе SpaceX в Техасе. Передача голоса, потокового видео и другие возможности с высокой пропускной способностью появятся в неуказанное время после этого. В то время как Apple использует спутниковый спектр Globalstar, а Huawei использует космическую навигационную группировку Beidou в Китае, SpaceX будет использовать наземные беспроводные частоты T-Mobile для подключения телефонов вне сотовых сетей. Вместо вещания с вышек сотовой связи эти частоты будут передаваться с модернизированных спутников Starlink, которые SpaceX в основном использует для предоставления услуг широкополосной связи по фиксированным адресам. Американские стартапы Lynk Global и AST SpaceMobile придерживаются аналогичной стратегии прямого доступа к ячейкам. Они заняты созданием альянсов на международном уровне, чтобы предоставить своим запланированным спутникам доступ к спектру оператора мобильной связи, который будет иметь больший охват из космоса для обслуживания клиентов телекоммуникационной компании там, где ее наземная инфраструктура не может. Сегодня в обращении пять миллиардов смартфонов, и мертвые зоны мобильной связи распространены даже в странах с широко распространенными сетями 5G. По данным T-Mobile, более полумиллиона квадратных миль Соединенных Штатов не затронуты наземными сотовыми сигналами от любого провайдера. Это отличная возможность для спутниковых операторов, которые могут монетизировать эти мертвые зоны мобильной связи, и для тех, кто хочет воспользоваться рекламой прямого подключения к сотовой сети. Испанский стартап Sateliot недавно заявил, что спутниковые технологии, которые он разрабатывает для небольших устройств Интернета вещей (IoT), также могут использоваться для отправки и получения SMS-сообщений с обычного телефона. Хотя генеральный директор Sateliot Жауме Санпера говорит, что прямая связь с ячейкой всегда была частью его стратегии, он сказал, что предприятие решило обнародовать план после всплеска интереса к этой возможности. По словам Санперы, у стартапа достаточно средств для развертывания первых пяти действующих спутников в следующем году для подключения других устройств в отдаленных районах, но для создания полной сети из 250 спутников для предоставления услуг прямой связи требуется около 100 миллионов долларов. “Мы действительно верим, что это станет огромным толчком для нашей серии B, - сказал он, - потому что на прямой телефонной связи действительно большой бизнес”. Подход Sateliot также основан на том, чтобы убедить производителей смартфонов добавить в свои конструкции совместимый чип, чтобы их телефоны могли подключаться к предлагаемым спутникам. ЖДЕМ СВОЕГО ЧАСА Конкурент Globalstar Iridium уже много лет работает над технологией direct-to-cell, но по-прежнему молчит о своих планах. Генеральный директор Iridium Мэтт Деш заявил 12 сентября на Всемирной неделе спутникового бизнеса в Париже, что компания “будет активно участвовать”, но отказался раскрывать подробности о партнере, с которым она работает по контракту на разработку. В июле Iridium заявила, что ее сделка с этой неназванной компанией зависит от успешного развития технологий и соглашения с поставщиком услуг, которое, как ожидается, будет завершено до конца этого года. Другие известные спутниковые операторы внимательно следят за растущей динамикой на рынке прямой связи. “Это то, к чему мы давно присматривались”, - сказал генеральный директор SES Стив Коллар, потому что это одна из областей, которая может позволить спутниковой индустрии играть важную роль в гораздо более широкой экосистеме. “Очевидно, что существуют большие технические проблемы, - предупредил Воротник, — в основном просто наличие достаточно мощного канала связи для эффективного доступа к телефону с очень плохой антенной - по сравнению с антеннами, с помощью которых мы обычно общаемся из космоса”. Также неясно, является ли наилучшей стратегией обеспечение связи через мобильный спутниковый спектр (MSS) или наземные частоты, которые были назначены операторам мобильной связи. “Что касается SES, прямо сейчас и сегодня, это скорее возможность, чем то, что мы конкретно делаем”, - сказал он. “Мы все еще делаем нашу домашнюю работу и выясняем, где мы можем играть и где мы можем повысить ценность”. В мае SES получила права на использование спектра для 62 предлагаемых спутников, срок действия которых истекал после запроса предложений из Люксембурга, где базируется SES. Эти права на использование спектра распространяются на спутники, работающие на расстоянии от 8062 до 519 километров, что намного ближе к Земле, чем 20 широкополосных спутников SES на средней околоземной орбите (MEO) на 8063 километра. SES также управляет парком спутников на геостационарной орбите (GEO) для широкополосных и широковещательных услуг. Воротник отметил, что основные проекты прямого доступа к ячейкам, объявленные на сегодняшний день, находятся на низкой околоземной орбите (LEO), ниже 2000 километров. “Одна из вещей, на которую мы смотрим, когда рассматриваем возможные архитектуры, заключается в том, должно ли это быть так? Не могли бы вы сделать это с помощью какой-нибудь комбинации ГЕО и ЛЕО или ЛЕО и МЕО? ” Предоставление возможности прямой связи с ячейкой также может помочь SES сыграть свою роль в планируемом европейском объединении суверенной широкополосной связи. “Мы, конечно, не приняли решения, что будем инвестировать [в услуги прямой связи с ячейкой]”, - сказал Воротник. “Для нас это была бы своего рода существенная диверсификация, переход на другую часть цепочки создания стоимости в отрасли, но мы считаем, что здесь есть потенциал, и мы усердно работаем”. Intelsat, которая управляет парком спутников GEO и имеет дистрибьюторский альянс с оператором широкополосной связи LEO OneWeb, также имеет заявки на использование спутникового спектра в MEO, которые могут быть использованы для прямого подключения к сотовой сети. “Мы с самого начала сотрудничаем с OneWeb, чтобы внедрить эту [негеостационарную орбиту] в нашу сеть, но мы также оцениваем другие возможности внутри компании”, - сказал коммерческий директор Intelsat Майкл Демарко. Intelsat не уточнила свои планы в отношении MEO, и ДеМарко сказал, что “все, с чем мы выйдем на рынок, будет дополнять сеть, которая у нас есть сегодня”. Он сказал, что оператор внимательно следит за деятельностью прямого доступа к ячейкам, и “мы увидим, как наша многоорбитальная архитектура ... может эволюционировать, чтобы потенциально захватить долю”, когда рынок встряхнется. Инмарсат также “находится на стадии расследования”, - сказал Барри Френч, директор по маркетингу и коммуникациям оператора. “Некоторые из вещей, которые вы видели анонсированными до сих пор, довольно далеко в будущем”, - сказал Френч. “Нам предстоит проделать большую работу в промежутке времени - и то же самое верно для нас, — добавил он, - но у нас есть эта убедительная возможность L-диапазона”. Несмотря на то, что существует множество производителей смартфонов, телефонов и поставщиков услуг связи, он сказал, что есть несколько компаний, “которые имеют такой глобальный охват спектра L-диапазона, как у нас. Итак, мы думаем, что у нас есть очень четкий актив, которого, возможно, нет у других ”. ЭВОЛЮЦИЯ ВОЗМОЖНОСТЕЙ В то время как первопроходцы в области спутниковой связи для смартфонов Apple и Huawei изначально планируют только базовые услуги, хотя, по-видимому, бесплатные, они, скорее всего, расширят возможности, если будет спрос со стороны потребителей. Apple выделила 450 миллионов долларов из своего фонда advanced manufacturing на спутниковую инфраструктуру для поддержки своей функции SOS и финансирует большинство новых спутников Globalstar, которые поддерживают эту услугу. Начиная с ноября, приложение, предварительно установленное на iPhone 14s, поможет пользователям находить спутник Globalstar и оставаться заблокированным, чтобы получить доступ к службе экстренной помощи Apple. Эта функция позволит пользователям за пределами сотовой сети, первоначально только в Соединенных Штатах и Канаде, предоставлять экстренным службам информацию, выбирая из серии коротких текстовых сообщений. В идеальных условиях, по словам Apple, отправка этих сообщений может занять 15 секунд из-за текущих ограничений пропускной способности и до трех минут в других случаях. Компания Lynk из Вирджинии, которая, похоже, станет следующей в очереди на предоставление первоначальных услуг прямой связи, намерена начать с предоставления экстренных оповещений, обмена текстовыми сообщениями и подключения к устройствам Интернета вещей. 16 сентября стартап получил одобрение регулирующих органов на управление своей группировкой по всему миру после запуска своего первого действующего спутника в апреле. В декабре планируется развернуть еще три спутника, которых будет достаточно, чтобы пользователи могли отправлять и получать текстовые сообщения от четырех до восьми раз в день, в зависимости от их широты. Тем не менее, Lynk еще не получил права на посадку ни в одной стране, где он планирует предоставлять услуги. Чарльз Миллер, генеральный директор Lynk, заявил, что следующим шагом будет заключение коммерческого контракта с оператором мобильной связи в Соединенных Штатах. Затем обе компании будут совместно запрашивать разрешение Федеральной комиссии по связи на обслуживание клиентов в США. https://spacenews.com/jumping-on-the-direct-to-cell-bandwagon/