Международная космическая станция не будет существовать вечно, и НАСА вкладывает сотни миллионов долларов в ее потенциальную замену.

Одним из многообещающих кандидатов является Orbital Reef – совместное предприятие космической компании Джеффа Безоса Blue Origin и Sierra Space. В среду НАСА сообщило , что Орбитальный риф прошел четыре ключевых этапа в разработке некоторых из своих наиболее важных технологий, включая систему переработки мочи будущих астронавтов и туристов. «Эти вехи имеют решающее значение для обеспечения того, чтобы коммерческое направление могло поддерживать человеческую жизнь», — заявила в заявлении НАСА Анджела Харт, менеджер программы развития коммерческой низкой околоземной орбиты НАСА. Важными этапами стало прохождение серии испытаний регенеративной системы Орбитального рифа. Эта система будет обеспечивать людей чистым воздухом и водой, которыми они смогут дышать и пить во время пребывания на космической станции. По сообщению НАСА, некоторые из испытаний включали способность системы удалять примеси из воздуха, собирать мочу для переработки и обслуживать резервуар для воды. На МКС есть аналогичная система, которая перерабатывает воду и кислород, образующиеся, как выразилось НАСА, в результате «нормальной человеческой деятельности» – в основном дыхания, потоотделения и мочеиспускания. Правильно, система превращает мочу в питьевую воду . «Прежде чем вы съежитесь при мысли о том, что выпьете остатки промывной воды и остатков мочи , имейте в виду, что вода, которую мы получаем, чище, чем большая часть воды, которую вы пьете ежедневно дома», — сказал бывший сотрудник ISS. Командир Крис Хэдфилд на видео 2013 года . На самом деле астронавты на МКС пьют кристально чистую переработанную мочу друг друга уже около 15 лет, и не зря. Это помогает сократить количество воды, которое НАСА необходимо будет запускать в космос, чтобы сохранить жизнь астронавтам, тем самым сокращая затраты на запуск и экономя деньги.