Платформа космического аппарата — это унифицированная система для построения космических аппаратов, которая включает в себя все служебные системы спутника:

• систему энергоснабжения (включая солнечные батареи и аккумуляторы);
• систему управления движением, ориентации и стабилизации, состоящую из оптических датчиков, измерителей угловых скоростей и маховиков;
• апогейный двигатель для довывода с геопереходной на геостационарную орбиты;
• двигатели коррекции по широте и долготе (обычно с помощью ЭРД);
• систему терморегулирования, предназначенную для отвода тепла от служебных систем и систем модуля полезной нагрузки;
• бортовой комплекс управления с системой передачи служебной телеметрической информации.

Также, на космической платформе предусматривается место для установки отсека полезной нагрузки и антенн. Тем не менее, на платформах для построения спутников связи, например Спейсбас, Экспресс или SS/L 1300, конструкция модуля полезной нагрузки (без ретрансляционной аппаратуры установленной на ней) обычно тоже считается частью платформы. Обычно платформы оптимизируются под массу выводимой полезной нагрузки, что в свою очередь определяет массу всего спутника и мощность системы энергоснабжения.