Учитывая необходимость более частого получения спутниковых данных для более быстрого обновления прогнозов погоды в Арктике, ЕКА подписало контракт с OHB Sweden на создание прототипа спутника для миссии Arctic Weather Satellite.

В ЕКА отметили, что этот прототип является предвестником потенциальной группировки спутников, которые будут предоставлять почти постоянный поток данных о температуре и влажности из любого места на Земле. Это позволит европейцам впервые позволит осуществлять очень краткосрочные прогнозы погоды или "прогноз текущей погоды" в Арктике. Метеорологи также будут использовать эту миссию для улучшения прогнозов погоды во всем мире. Точные прогнозы погоды являются неотъемлемой частью повседневной жизни: от простого решения, какую одежду надеть, до планирования сбора урожая, навигации судов и управления возобновляемыми источниками энергии. Сегодня спутники, как на геостационарной, так и на полярной орбите, предоставляют огромное количество информации, которую метеорологи регулярно используют для прогнозирования погоды, однако мониторинг Арктики остается недостаточным. Европейские геостационарные спутники Meteosat, расположенные на высоте 36000 км над экватором, отображают изображения каждые 15 минут над всей Землей и каждые пять минут над Европой, они не видны в более высоких широтах, ближе к полюсам, и поэтому не могут использоваться для прогнозирования погоды в Арктике. При этом хотя спутники MetOp действительно возвращают данные с полюсов им требуется около 24 часов для достижения глобального покрытия. Обеспечивая глобальные измерения температуры и влажности атмосферы с частыми посещениями, полярно-орбитальная миссия Arctic Weather Satellite дополнит MetOp и ее аналог Совместную полярную спутниковую систему NOAA США. Это улучшит прогнозы погоды, особенно в Арктике, где до сих пор не хватало данных, необходимых для краткосрочных прогнозов. Размер заключенного контракта составляет более 32 млн евро.