Управление генерального инспектора НАСА (OIG) скептически относится к тому, что НАСА добьется значительной экономии средств, переведя закупки будущих ракет Space Launch System на контракт на коммерческие услуги. В отчете OIG названа цель НАСА сэкономить 50 процентов крайне нереальной и оценило, что производство каждого из первых 10 носителя SLS по новому контракту будет стоить не менее 2,5 миллиардов долларов. Тем не менее, OIG поддержало идею НАСА об изменении способа закупок SLS.

В прошлом году руководитель НАСА Пол Мартин сообщил комитету Конгресса, что каждый из первых четырех запусков будет стоить 4,1 миллиарда долларов. Закупка ракет для миссий “Артемида” уже намечена, но НАСА хочет изменить стратегию закупок для последующих запусков, чтобы сократить расходы. В прошлом году НАСА объявило о планах постепенного перехода от индивидуальных контрактов с возмещением затрат, которые оно сейчас имеет с Boeing, Northrop Grumman, Aerojet Rocketdyne (теперь часть L3Harris) и Dynetics, к контракту на консолидированные коммерческие услуги в рамках нового совместного предприятия Boeing-Northrop Grumman. под названием Deep Space Transport, LLC (DST). OIG ожидает, что производственные затраты составят 2,5 миллиарда долларов на одну SLS, не включая системное проектирование и интеграцию. Это касается SLS “Block IB”, модернизированной версии с более функциональной верхней ступенью для разведки. В отчете отмечается, что само НАСА называет цель экономии 50 процентов за счет перехода на контракт на коммерческое обслуживание Block IB амбициозной и не основанной на реальном анализе и делает вывод, что она крайне нереалистична. Более частые запуски — это еще один способ снизить затраты на один запуск, но попытки найти клиентов за пределами НАСА до сих пор не увенчались успехом. В отчете также отмечается, что, хотя SLS является единственной ракетой, способной удовлетворить потребности НАСА в освоении человеком дальнего космоса, вскоре могут стать доступны новые коммерческие альтернативы, которые НАСА может рассмотреть для долгосрочных планов. Вероятно, это отсылка к Starship SpaceX.