Недавно команда астрономов сделала серию снимков далекой звезды, когда она превращалась в сверхновую, что позволяет проследить замечательную последовательность гибели звезды и, возможно, рождения черной дыры. Сверхновые - это мощные взрывы, которые происходят, когда погибают массивные звезды. Эти события иногда оставляют после себя туманности, нейтронные звезды или даже черные дыры. Время появления сверхновых может быть трудно предсказать, обычно астрономы имеют только возможность запечатлеть их последствия, а именно вспышки газа и пыли.

Однако недавней команде удалось поймать сверхновую с поличным всего в 22 миллионах световых лет от Земли (что не так уж далеко с точки зрения космоса). Анализ команды по этому катастрофическому космическому событию был опубликован на этой неделе в хурнале Nature. Сверхновая, получившая название SN 2023ixf, возникла в результате исчезновения красного сверхгиганта в галактике Мессье 101, также известной как галактика Вертушка. Команда наблюдала за сверхновой, в частности, с помощью космического телескопа Хаббл и обсерватории Кек на Мауна-Кеа. Хаббл ранее использовался для наблюдения за этой областью Вселенной, а это означает, что команда располагала историческими данными из этого региона до того, как красная звезда-сверхгигант встретила свой конец. Команда подсчитала количество вещества, выброшенного сверхновой, а также массу и плотность звезды до ее взрыва. Но цифры не совпали, что привело команду к единственному выводу. "Расчеты околозвездного вещества, выброшенного при взрыве, а также плотности и массы этого вещества до и после взрыва сверхновой создают расхождение, которое делает весьма вероятным, что недостающая масса оказалась в черной дыре, образовавшейся после взрыва, что обычно очень трудно определить", — сказал соавтор исследования Идо Ирани, исследователь Института Вейцмана. В будущем, возможно, удастся точно определить, сколько вещества выбросила SN 2023ixf и как оно распределилось, поскольку команда все еще просматривает данные о взрыве звезды.