Европейские астрономы использовали данные российского орбитального телескопа «Спектр-РГ» для создания первых «очищенных» карт фонового рентгеновского излучения Вселенной, из которых удалось убрать помехи, связанные с рентгеновским свечением Солнечной системы.

Главная сложность таких наблюдений заключается в том, что Солнечная система сама излучает мягкий рентген: это происходит из-за взаимодействия частиц солнечного ветра с нейтральными атомами и молекулами. Ранее это мешало точно отделить локальное излучение от настоящего рентгеновского фона дальнего космоса. Помогло то, что eRosita на борту «Спектра-РГ» за время работы выполнил четыре полных обзора неба и наблюдал одни и те же участки несколько раз в сутки, что позволило выделить меняющееся излучение Солнечной системы и почти стабильный фон Вселенной.

На основе этих данных ученые смогли не только уточнить вклад обоих источников в общий рентгеновский фон, но и составить карту источников рассеянного рентгеновского излучения внутри гелиосферы — «пузыря», окружающего Солнечную систему. Анализ подтвердил, что это излучение неоднородно, а важную роль в его формировании играют атомы водорода и гелия, приходящие из межзвездной среды.

По мнению исследователей, такой подход поможет лучше изучать как рентгеновский фон Вселенной, так и движение межзвездного вещества через Солнечную систему. Это ускорит анализ далеких объектов, испускающих рентгеновское излучение.