Правительство Саудовской Аравии объявило о двух астронавтах, которые полетят на Международную космическую станцию этой весной в частной миссии астронавтов Axiom Space.

12 февраля космическая комиссия Саудовской Аравии заявила, что Райяна Барнави и Али Алькарни примут участие в миссии Ax-2 на МКС, запуск которой запланирован не ранее мая на космическом корабле SpaceX Crew Dragon. Они присоединятся к командиру миссии, бывшему астронавту НАСА Пегги Уитсон, и клиенту Джону Шоффнеру, для миссии, запланированной на 10 дней на станции. Барнави и Алькарни станут вторым и третьим гражданами Саудовской Аравии, отправившимися в космос, после султана бен Салмана Аль Сауда, который летал в качестве специалиста по полезной нагрузке в миссии космического челнока в 1985 году. Барнави станет первой женщиной-астронавтом Саудовской Аравии. Алькарни - 31-летний летчик-истребитель ВВС Саудовской Аравии, а Барнави - 33-летний исследователь рака. Во время пребывания на станции они проведут 14 биомедицинских и физических экспериментов, сообщила Саудовская космическая комиссия, но не стала вдаваться в подробности о планах своей миссии. Саудовская космическая комиссия заявила, что два других астронавта, Мариам Фаундес и Али Альхамди, будут тренироваться в качестве резервных для миссии. Все четыре астронавта являются частью новой программы астронавтов, объявленной саудовским космическим агентством в сентябре прошлого года. Это сентябрьское объявление совпало с соглашением между правительством Саудовской Аравии и компанией Axiom Space о полете двух астронавтов в будущей миссии. В этом объявлении не указывалось, когда они полетят, хотя в то время ходили слухи, что они могут быть на Ax-2, у которого было два свободных места в экипаже из четырех человек. На ноябрьском заседании консультативного комитета агентства представитель НАСА подтвердил, что саудовские астронавты полетят на Ax-2, и что они начали тренироваться. НАСА не раскрыло их личности ни тогда, ни в заявлении от 20 января, в котором было объявлено, что партнеры по МКС одобрили полный состав экипажа для Ax-2. “Мы очень усердно работаем, чтобы удовлетворить их потребности, и они решили немного подождать, чтобы объявить свой экипаж”, - сказал Майкл Саффредини, исполнительный директор Axiom, о тогдашнем нераскрытом клиенте этих двух мест Ax-2 на брифинге для СМИ 30 января. “Я думаю, что на следующей неделе или двух будет объявлено о конкретных лицах”. Ax-2 состоится чуть более чем через год после Ax-1, первой частной миссии астронавтов компании, которая отправила четырех человек на МКС для 17-дневной миссии. “Вторая частная миссия астронавтов Axiom Space на Международную космическую станцию укрепляет нашу миссию по расширению доступа к космосу по всему миру и поддержке роста экономики на низкой околоземной орбите по мере того, как мы строим станцию Axiom”, - сказал Саффредини в заявлении от 13 февраля об экипаже Ax-2. “Ax-2 приближает Axiom Space на один шаг к созданию коммерческой космической станции на низкой околоземной орбите и позволяет нам использовать наследие и достижения МКС, используя преимущества микрогравитации для улучшения жизни на Земле”. Ax-2 является вторым в серии частных миссий астронавтов, запланированных Axiom на МКС перед установкой серии коммерческих модулей на станцию. Эти модули будут служить ядром автономной космической станции, отделяющейся от МКС до вывода МКС из эксплуатации примерно в 2030 году. В то время как Ax-1 летал с тремя частными лицами, а также с сотрудником Axiom и бывшим астронавтом НАСА Майклом Лопесом-Алегрией, будущие миссии последуют примеру Ax-2, состоящего в основном из правительственных астронавтов. Суффредини сказал на брифинге в прошлом месяце, что он ожидал, что среди экипажей Ax-3 и -4 будет только одно частное лицо. “Для меня большая честь возвращаться на МКС в четвертый раз, возглавляя этот талантливый экипаж Ax-2 в их первой миссии”, - сказал Уитсон в заявлении компании. Она совершила три длительных полета на МКС в качестве астронавта НАСА и является рекордсменом США по совокупному времени пребывания в космосе - более 660 дней. “Это сильная и сплоченная команда, полная решимости проводить значимые научные исследования в космосе и вдохновлять новое поколение на пользу микрогравитации”. Источник: https://spacenews.com/saudi-astronauts-selected-for-axiom-private-astronaut-mission/