Спутник с инфракрасным датчиком, который L3Harris разработал для будущей военной группировки США, прошел предварительную проверку, что позволяет компании участвовать в программе Космических сил, известной как Предупреждение и отслеживание ракет на средней околоземной орбите (СОО).

Космические силы планируют развернуть на средней орбите сеть спутников для обнаружения и отслеживания гиперзвуковых ракет. Для первого развертывания спутников, известного как «Эпоха 1», Командование космических систем уже заказало у Millennium Space Systems шесть космических аппаратов. Но Космические силы заявили, что для «Эпохи 1» можно закупить до девяти спутников. На следующем этапе программы, «Эпохе 2», они смогут купить до 18 дополнительных спутников. Космические силы оценивают проект Raytheon для Эпохи 1, и L3Harris станет третьим конкурентом. [b]Многоорбитальная архитектура[/b] СОО — это новое место расположения военных спутников с инфракрасными датчиками обнаружения ракет. Министерство обороны планирует многоорбитальную архитектуру со спутниками на низких, средних, геостационарных и высокоэллиптических орбитах. Агентство космического развития Космических сил (SDA) создает сеть датчиков слежения за ракетами на низкой околоземной орбите. Спутники СОО будут находиться на высоте более 1200 миль, обеспечивая золотую середину между НОО и геосинхронными орбитами с точки зрения срока службы спутника, зоны покрытия и временных задержек сигналов. Пол Влошек, генеральный менеджер по противоракетной обороне компании L3Harris, заявил 4 марта, что предлагаемая компанией полезная нагрузка прошла предварительную проверку проекта, «и продолжает программу для критической проверки конструкции в 2024 году». Командование космических систем объявило, что планирует опубликовать проект запроса на поставку спутников Эпохи 2 позднее в этом году и выбрать поставщиков в 2025 году. Влошек сообщил, что правительство бросает вызов отрасли в разработке гораздо более сложных полезных нагрузок для программы «Эпохи 2». Хотя спутники «Эпохи 1» должны только отслеживать ракеты в полете, спутники «Эпохи 2» должны выполнять как предупреждение о ракетном нападении, так и отслеживание ракет. В настоящее время спутники на геостационарной околоземной орбите обеспечивают раннее предупреждение о запусках ракет, но сегодня на орбите нет спутников, которые могли бы отслеживать гиперзвуковые ракеты в полете. Уровень слежения Агентства космического развития и спутники СОО Эпохи 1 Космических сил ориентированы в первую очередь на отслеживание с некоторыми ограниченными возможностями для предупреждения о ракетном нападении. Ожидается, что спутники Эпохи 2 будут способствовать как отслеживанию, так и предупреждению, говорит Влошек. «Министерство обороны поручило Космическим силам и промышленной базе разработать многоуровневую архитектуру, которая была бы устойчивой и быстро распространяющейся».