Согласно новому исследованию, изменение климата может поставить под угрозу будущее использование спутников и значительно сократить количество космических аппаратов, которые могут безопасно находиться на орбите Земли.

Данные выводы можно сделать из опубликованного в понедельник в журнале Nature Sustainability вывода согласно которому глобальное потепление воздействует на атмосферу, что приводит к увеличению сроков нахождения мусора на низких околоземных орбитах. Уильям Паркер, автор исследования и аспирант кафедры аэронавтики и астронавтики Массачусетского технологического института, рассказал телеканалу ABC News, что вызванный деятельностью человека рост уровня парниковых газов вызывает потепление в нижних слоях атмосферы Земли, но оказывает противоположное воздействие на верхние слои атмосферы. По словам Паркера, излучение от выбросов парниковых газов также приводит к охлаждению верхних слоев атмосферы Земли. «По сути, мы теряем энергию в верхних слоях атмосферы, и это приводит к охлаждению и сжатию», — сказал он. Эффект охлаждения привел к долгосрочному сжатию верхней атмосферы — подобно тому, как сжимается воздушный шар в морозильнике, сказал Паркер. Обычно верхняя атмосфера медленно вытягивает космический мусор с нижней орбиты Земли. Но эффект охлаждения и сжатия вызывает меньшее сопротивление в термосфере, заставляя космический мусор задерживаться дольше, объяснил он. Чем дольше космический мусор остается в верхних слоях атмосферы, тем более переполненным становится космос, сказал Паркер. А орбитальное пространство Земли ограничено. По словам исследователей, рост выбросов парниковых газов (сценарий МГЭИК) может привести к сокращению общего числа спутников, которые могут безопасно находиться на орбите Земли (высота орбиты от 200 км до 1000 км), на 66% к концу столетия при сценарии высоких выбросов (по сравнению с предположением о константности выбросов в 2000 году).