Началось строительство нового телескопа, предназначенного для исследования одной из самых загадочных структур Вселенной — космической паутины.

Прибор, получивший название телескоп MOTHRA, должен обнаруживать чрезвычайно слабое излучение газа, которое тянется между галактиками и отражает распределение Темной материи.

По словам исследователей, после завершения строительства MOTHRA станет крупнейшим в мире телескопом, полностью основанным на линзах. Инженеры строят его в обсерватории Эль-Соус, а полноценная работа инструмента ожидается к концу 2026 года.

Телескоп создается в рамках научной инициативы Dragonfly FRO, запущенной в 2025 году для разработки специализированных научных инструментов. Финансирование проекта обеспечил британский предприниматель Алекс Герко, основатель и генеральный директор XTX Markets.

Ученые считают, что новый телескоп может открыть совершенно новый способ изучения крупномасштабной структуры Вселенной.

В отличие от традиционных обсерваторий, использующих большие зеркала, MOTHRA состоит из массива из 1140 телеобъективов Canon. Эти линзы работают как распределенная апертура: изображения объединяются цифровым способом, создавая эффект единого большого инструмента. После объединения данных система будет работать как одна линза диаметром около 4,7 метра. Кроме того, телескоп оснащен ультраузкополосными фильтрами, предназначенными для выделения слабого света водорода, дрейфующего между галактиками. Широкое поле зрения и высокая чувствительность системы, по мнению исследователей, позволят зафиксировать сигналы, которые раньше невозможно было обнаружить.

Космическая паутина считается крупнейшей структурой во Вселенной. Она представляет собой гигантскую сеть нитей газа, сформированных под воздействием темной материи и соединяющих галактики на огромных расстояниях. Ученые полагают, что эти структуры начали формироваться вскоре после Большого Взрыва. В течение миллиардов лет гравитация собирала материю в гигантский «паутинный» узор, растянутый по всей Вселенной. Телескоп MOTHRA должен уловить тусклое свечение водорода, заключенного в этой сети.