За пределами орбиты Нептуна, в ледяной пустыне окраин Солнечной системы, возможно, скрывается невидимый гигант — Планета 9. Ее существование пока не подтверждено, но косвенные улики, словно крошки хлеба в сказочном лесу, упорно ведут ученых к этой гипотезе. Недавно группа астрономов представила новые доказательства, которые могут стать очередным шагом к разгадке тайны.

История поисков Планеты 9 началась в 2015 году, когда исследователи заметили странное скопление объектов за орбитой Нептуна. Их орбиты были настолько необычны, что единственным логичным объяснением казалось гравитационное воздействие крупного, но невидимого объекта. Словно невидимый дирижер, Планета 9, по мнению ученых, направляет движения этих небесных тел, создавая видимую нами картину. Новые исследования, основанные на компьютерном моделировании, учитывают не только гравитацию Нептуна, но и «галактический прилив» — совокупность сил, действующих со стороны Млечного Пути. Результаты моделирования показали, что поведение объектов на окраинах Солнечной системы наиболее точно объясняется именно влиянием гипотетической Планеты 9. Но почему же Планета 9 до сих пор не обнаружена напрямую? Ответ кроется в ее предполагаемых характеристиках. Ученые предполагают, что это газовый гигант, подобный Нептуну, но находящийся на огромном расстоянии от Солнца. Его тусклый свет теряется на фоне звездного неба, делая его практически невидимым для современных телескопов. Однако надежда на раскрытие тайны не угасает. В 2024 году в Чили начнет работу обсерватория Веры Рубин, оснащенная мощным телескопом, способным заглянуть в самые темные уголки космоса. Возможно, именно этот инструмент станет ключом к разгадке тайны Планеты 9 и позволит нам увидеть ее во всей красе. Поиск Планеты 9 — это не просто поиск нового небесного тела. Это путешествие в неизведанные области нашей Солнечной системы, возможность расширить наши знания о ее формировании и эволюции. А возможно, это еще и шаг к пониманию того, насколько мы одиноки во Вселенной.