Ученые Лаборатории радиационной биологии Объединенного института ядерных исследований готовятся к проведению нового астробиологического эксперимента. Совместно со специалистами из Института медико-биологических проблем РАН (ИМБП РАН) астробиологи ОИЯИ изучат возможности для синтеза пребиотических соединений из смеси формамида и древних горных пород в условиях открытого космоса, в полете на биоспутнике «Бион-М» №2. Полученные в ходе эксперимента данные могут дать новые представления о возможных механизмах возникновения жизни на Земле и других планетах. Запуск космического аппарата запланирован на вторую половину 2024 года.

Эксперимент «Астробио» — это экзобиологический эксперимент, в ходе которого изучаются возможности для синтеза пребиотических соединений из смеси древних горных пород и формамида в условиях открытого космоса в полете на биоспутнике «Бион-М» №2. Целью эксперимента является получение новых данных о последовательности процессов, которые могут привести к образованию полноценной химически активной пребиотической системы. Участие в эксперименте принимают группа специалистов из Института медико-биологических проблем Российской академии наук во главе с заведующим лабораторией микробной экологии человека Вячеславом Ильиным и сектор астробиологии Лаборатории радиационной биологии ОИЯИ. По словам директора ИМБП РАН, академика Олега Орлова, запуск космического аппарата запланирован на сентябрь 2024 г. Как отмечает Михаил Капралов, для подготовки к эксперименту изначально в пробирки будут помещены формамид, а также очищенные от органики, четыре образца древних горных пород (2.7 – 2.9 млрд лет), которые должны будут выполнять роль катализаторов. Поскольку по воздуху распространяются различные органические соединения, в том числе ДНК и РНК, образцы материалов проходят предварительную пробоподготовку, состоящую из двух этапов. На этапе химической обработки используются серная кислота, хлороформ и метанол. При термической обработке материал подвергается нагреванию в печи до 600°C. По завершении подготовительных процедур, перед отправлением на испытательную площадку образцы будут упакованы в 15 пробирок объемом 0,2 мл. Результат анализа данных позволит доказать — могут ли древние горные породы выполнять роль катализаторов в реакциях синтеза органики, как это было на ранней Земле, и способны ли образовываться в этих реакциях новые соединения. В случае успеха эксперимента ученые получат информацию о необходимых условиях для образования первых сложных органических соединений, которые формировались миллиарды лет назад. Благодаря результатам данного исследования представители мирового научного сообщества смогут получить возможности для описания новых механизмов пребиотической эволюции и для развития представлений о возникновении жизни.