Японское космическое агентство (JAXA) подписало с NASA соглашение о расширении своего участия в лунной программе Artemis («Артемида»). Новый договор предполагает, что JAXA совместно с компанией Toyota построит луномобиль, а NASA доставит его на Луну в миссии Artemis VII, которая запланирована на 2031 год. В обмен на это два японских астронавта смогут совершить посадку на поверхность Луны в других миссиях Artemis вместе с американскими коллегами.

О технических характеристиках луномобиля, который получил условное название Lunar Cruiser, известно не так много. Его размеры 6 на 5,2 и на 3,8 метра. Главная особенность — автономность. Это будет герметичный полностью закрытый мини-фургон, системы жизнеобеспечения которого рассчитаны на путешествие и проживание в нём двух астронавтов в течение 30 дней. Силовая установка будет использовать водород и кислород, а также солнечную энергию. Предполагается, что Lunar Cruiser сможет проезжать до 10 тысяч километров и станет важным инструментом для изучения южной полярной области Луны. Срок службы аппарата будет рассчитан на десять лет. Отметим, что параллельно NASA работает над закупкой луномобилей у американских компаний. Агентство выбрало три концепции, предложенные разными консорциумами. Одна из них станет финальной и будет использоваться в лунных экспедициях. Но эти луномобили более миниатюрные и не рассчитаны на проживание в них без скафандров, они будут применяться в краткосрочных выездах с базы.