Virgin Galactic будет работать с двумя производителями аэрокосмической техники, чтобы обеспечить основные компоненты своего суборбитального космического самолета следующего поколения.

2 ноября Virgin Galactic объявила, что достигла соглашений с Bell Textron и Qarbon Aerospace о производстве основных узлов суборбитальных космических самолетов класса Delta, которые будет собирать Virgin. Компании не раскрыли стоимость контрактов. Virgin Galactic выбрала поставщиков после “высококонкурентного и методичного процесса отбора”, - сказал в своем заявлении Свами Айер, президент отдела аэрокосмических систем Virgin Galactic. Он не раскрыл, сколько компаний ответили на запрос компании о предложениях. Компания Qarbon Aerospace, которая производит композитные и металлические аэрокосмические конструкции, обеспечит фюзеляж и крылья транспортных средств класса Delta. Bell Textron будет производить поверхности управления, а также систему оперения, которая поднимает хвостовые балки для входа в атмосферу и снова опускает их для посадки. Компании будут поставлять эти компоненты Virgin Galactic, которая будет заниматься окончательной сборкой на новом заводе в Меса, штат Аризона, о создании которого компания объявила в июле. Virgin также останется ответственной за общий дизайн системы, а также за тестирование. Выбор Bell Textron и Qarbon Aerospace является частью более широких усилий компании по диверсификации своей цепочки поставок. В июле компания объявила, что выбрала Aurora Flight Sciences, дочернюю компанию Boeing, для создания компонентов для самолетов, которые будут поднимать в воздух космические самолеты класса Delta, заменив самолет WhiteKnightTwo, построенный для полетов SpaceShipTwo. Virgin будет заниматься окончательной сборкой этих самолетов на существующем заводе компании в Мохаве, штат Калифорния. “Космические корабли класса Delta - это эволюция нашей уникальной системы полета, разработанной для улучшения технологичности, технического обслуживания и скорости полета”, - сказал Майкл Коллазир, исполнительный директор Virgin Galactic, в заявлении. Благодаря новым контрактам и предыдущему контракту с Aurora, “теперь у нас есть основные поставщики, чтобы ускорить масштабное производство нашего космического флота”. Virgin Galactic планирует производить до шести автомобилей класса Delta в год на заводе в Аризоне. Планируется, что эти аппараты начнут приносить доходные полеты с полезной нагрузкой уже в конце 2025 года, а частные полеты астронавтов - в 2026 году. Космический самолет класса Delta имеет решающее значение для долгосрочных планов развития Virgin Galactic как из-за количества производимых транспортных средств, так и из-за более высокой скорости полетов. В то время как нынешний SpaceShipTwo, VSS Unity, может летать не чаще одного раза в месяц, транспортные средства класса Delta предназначены для еженедельных полетов. Virgin Galactic не совершала космических полетов с июля 2021 года, когда VSS Unity достигла космоса с основателем компании Ричардом Брэнсоном на борту. В августе компания заявила, что задержки с ремонтом VMS Eve, ее самолета WhiteKnightTwo, еще больше отодвинули возобновление коммерческих рейсов на второй квартал 2023 года. Ожидается, что компания предоставит обновленную информацию о статусе возвращения к коммерческому обслуживанию, когда опубликует финансовые результаты за третий квартал после закрытия рынков 3 ноября. https://spacenews.com/virgin-galactic-picks-suppliers-for-future-spaceplanes/