По словам европейского предприятия, которое поручило Thales Alenia Space разработать транспортное средство под названием REV1 для миссий, которые начнутся в конце 2025 года, беспилотные, а не пилотируемые космические аппараты станут ключом к созданию новой отрасли производства на орбите.

В начале декабря Thales Alenia Space подписала контракт на первый этап строительства многоразовой и герметичной “космической фабрики” REV1 с REV, восьмилетним предприятием из Люксембурга, ищущим средства для развития исследовательского и производственного бизнеса в области микрогравитации. В то время как базирующаяся в Техасе компания Axiom Space завершает значительный инвестиционный раунд для разработки коммерческой космической станции с экипажем, Space Cargo Unlimited заявляет, что беспилотная система, подобная REV1, может быть более гибкой и дешевой, если избежать многочисленных мер безопасности, необходимых для поддержки человеческой деятельности. “Меры безопасности на космических станциях по праву всегда будут защищать человеческие жизни в ущерб полезной нагрузке”, - заявил SpaceNews генеральный директор и соучредитель Space Cargo Unlimited Николас Гом. “Для масштабирования космического производства мы не верим в многоцелевые транспортные средства с людьми на борту”, - добавил Гауме. “На самом деле, мы считаем, что подход к производству в космосе должен основываться на полезной нагрузке, а не на транспортном средстве”. Thales Alenia Space отвечает за проектирование, проектирование и разработку REV1, который размером с компактный автомобиль и будет принадлежать и эксплуатироваться на коммерческой основе компанией Space Cargo Unlimited. По словам представителя предприятия, контракт на первом этапе дает Space Cargo Unlimited “вплоть до возможности начать производство”. REV1 проектируется для перевозки до 1000 килограммов полезной нагрузки в течение нескольких месяцев на низкой околоземной орбите, где он будет стыковаться с многоразовым орбитальным сервисным модулем, который также разрабатывает Thales Alenia Space. По словам Гауме, этот сервисный модуль будет оснащен солнечными батареями и электрическими двигателями, чтобы оставаться на орбите около 10 лет, или примерно 20 миссий REV-1. После завершения своей миссии тепловой экран, установленный на REV1, позволит ему вернуться в атмосферу Земли для посадки с парашютом. Целевые рынки включают биотехнологии, фармацевтику и производителей, желающих разрабатывать новые материалы из космоса. У REV1 есть “ряд интересных полезных нагрузок для космического производства от определенных клиентов, которых мы представим по мере приближения к запуску”, - сказал Гауме. Космический корабль также будет способствовать сельскохозяйственным экспериментам, которые предприятие уже проводит на Международной космической станции для выращивания винограда и созревания вина в условиях микрогравитации. Гауме сказал, что REV1 разработал “ряд” других проектов по разработке и проверке на орбите, включая испытательные стенды для двигательных установок. “Первый случай отказа спутников связан с их двигательными установками”, - сказал он по электронной почте. “И если вы подумаете об этом, большинство двигательных установок спутника не тестируются в космосе, а когда они есть, они не возвращаются, что резко увеличивает стоимость и сроки разработки новой системы. “Открывая возможность быстрого тестирования и возвращения, мы ускоряем и поддерживаем всю космическую экосистему”. Space Cargo Unlimited и Thales Alenia Space надеются построить “космический гараж” в Турине, Италия, для обслуживания, ремонта и капитального ремонта REV1 и других космических аппаратов. Европейская частная инвестиционная компания Eurazeo является основным финансовым спонсором Space Cargo Unlimited и акционером. Space Cargo Unlimited заявила, что также получила инвестиции от венчурного капитала Thales и европейского инвестора на ранней стадии Geodesic для своих планов. Среди других компаний, разрабатывающих беспилотные космические аппараты для производства на орбите и других применений, Space Forge, британский стартап, планирующий запустить свой первый спутник в рамках первой миссии Virgin Orbit из Соединенного Королевства в начале следующего года. Источник: https://spacenews.com/thales-alenia-space-studying-reusable-spacecraft-for-in-orbit-manufacturing/