Китай 23 июля 2020 года запустил марсианский зонд, который в рамках своей миссии совершит орбитальные полеты, посадку на поверхность Марса и перемещение по ней. Этот запуск стал первым шагом Китая по исследованию планет Солнечной системы.
Крупнейшая ракета-носитель Китая - "Чанчжэн-5", несущая космический зонд весом около 5 тонн, взлетела в небо с космодрома Вэньчан, расположенного на побережье южнокитайской островной провинции Хайнань, в 12:41 по пекинскому времени.
Примерно через 36 минут корабль, состоящий из орбитальной станции и ровера, был выведен на трансферную орбиту Земля-Марс, и началось его почти семимесячное путешествие к Красной планете, сообщили в Китайском государственном космическом управлении /CNSA/.
Первая китайская миссия на Марс называется "Тяньвэнь-1", что означает "Вопросы к небу". Название происходит из поэмы, написанной Цюй Юанем /около 340-278 гг. до. н. э./, одним из величайших поэтов древнего Китая. Оно символизирует стремление китайской нации к поиску истины и исследованию природы и вселенной.
"Успешный запуск - это только первый шаг китайской миссии на Марс, и мы надеемся, что каждый из многих ключевых шагов этого долгого путешествия будет успешно завершен", - сказал сотрудник Центра лунных исследований и космической программы при CNSA Гэн Янь.
Ключевые шаги включают замедление скорости полета вблизи Марса, нахождение на орбите, отделение посадочной платформы и ровера от орбитальной станции, мягкую посадку и перемещение.
Аппарат, как ожидается, достигнет Марса примерно в феврале 2021 года. После того, как он выйдет на орбиту Марса, он потратит два-три месяца для исследования потенциальных мест для посадки с помощью камеры высокого разрешения, чтобы подготовиться к посадке в мае.
Наиболее сложной частью миссии будет мягкая посадка - автономный процесс работы зонда, который длится от семи до восьми минут. Зонд будет использовать свою аэродинамическую форму, парашют и ретроракету для торможения и опускания ножек для приземления, сообщил Гэн Янь.
После посадки ровер будет выпущен для проведения научных исследований с ожидаемым сроком службы не менее 90 марсианских дней /около трех месяцев на Земле/, а орбитальный аппарат с проектным сроком службы один марсианский год /около 687 дней на Земле/ будет ретранслировать сообщения для ровера в ходе выполнения собственного зондирования с научными целями.