8 ноября 2005 года Европа запустила свою первую миссию к Венере. Космический корабль получил название Venus Express.

Венера — планета-теплица. По ее поверхности течет лава, а атмосферное давление легко может раздавить незащищенный космический корабль. Даже с орбиты Venus Express пришлось выдержать жесткое излучение. Но космический корабль просуществовал более 9 лет. Тогда Venus Express увидел странный вихрь, вращающийся вокруг южного полюса Венеры. Также были замечены возможные признаки действующих вулканов. Venus Express также обнаружил, что планета генерирует свои собственные полярные сияния. Эти полярные сияния возникают, когда солнечные частицы сталкиваются с заряженными частицами в атмосфере. В конце миссии Venus Express диспетчеры дали указание космическому кораблю погрузиться в облака Венеры, хотя космический корабль не был предназначен для этого. Он работал хорошо, но в конце концов перестал принимать команды. Космический корабль сгорел в атмосфере в январе 2015 года.