Стартап, который предполагает производство большого количества малых спутников, привлек начальный раунд финансирования.

Базирующаяся в Лос-Анджелесе Apex объявила 24 октября, что собрала начальный раунд стоимостью 7,5 миллионов долларов, возглавляемый венчурной фирмой Andreessen Horowitz. В раунде приняли участие несколько других фондов, в том числе XYZ, J2, Lux Capital и Village Global. Apex планирует выйти на рынок производства спутников с шиной Aries весом 103 килограмма и возможностью размещения полезной нагрузки до 94 килограммов. Автобус предназначен для поддержки целого ряда миссий, включая наблюдение за Землей и связь. Ян Корица, соучредитель и исполнительный директор Apex, утверждает, что спутниковым шинам не хватает инноваций, которые можно увидеть в других частях космической отрасли. “Сами спутниковые шины в значительной степени являются запоздалой мыслью”, - сказал он в интервью, поскольку компании сосредотачивают свое внимание на полезной нагрузке. Тем не менее, “основная проблема, будь то стоимость сроков, теперь полностью зависит от шины”. Он сказал, что компания рассматривает Aries как стандартизированный автобус, который можно производить в больших объемах, но также настраивать во многом так же, как автомобили. Полезные грузы, требующие точного наведения, могут использовать реактивное колесо более высокого класса, а те, которым требуется больше маневрировать, могут включать в себя более мощную двигательную установку. “Без необходимости перепроектировать автобус, мы могли бы просто менять местами различные узлы”, - сказал он, что будет обеспечено настраиваемым программным обеспечением, позволяющим вносить изменения в компоненты "подключи и играй". “Такая возможность конфигурирования сделает его действительно быстрым и плавным и сведет к минимуму количество повторяющихся инженерных работ, которые требуются каждый раз, когда новая конфигурация отправляется с конвейера”. Apex планирует постепенно перейти к массовому производству этих спутниковых шин. Компания планирует построить свой первый автобус в 2023 году для запуска в качестве демонстрации, а затем пять в 2024 году. Cinnamon сказал, что производство увеличится до 100 в 2026 году, и в этот момент “мы начнем действительно удовлетворять рыночный спрос, который мы наблюдаем прямо сейчас”. Компания сталкивается с конкуренцией в двух направлениях. Один из них принадлежит другим компаниям, которые строят автобусы малых спутников, в том числе Millennium Space Systems, Terran Orbital и York Space Systems. Другой - от компаний, которые строят свои спутниковые автобусы собственными силами, в частности SpaceX для своего Starlink constellation и Amazon для своего предстоящего проекта Kuiper constellation. Cinnamon сказал, что Apex будет отличаться от других производителей малых спутников, ориентируясь в первую очередь на коммерческих клиентов, в то время как его конкуренты ведут обширный бизнес для Агентства космического развития и других правительственных организаций. организации. “Мы очень сосредоточены на ”масштабной" коммерческой стороне", - сказал он. “Существующие производители малых спутников, которые в настоящее время находятся на этой стороне, не способны производить в тех масштабах, которые мы проектируем”. Apex заявила, что может предложить лучшее решение для компаний, производящих небольшие объемы спутников собственными силами. “По сути, они не были предназначены для производства”, - сказал он об этих компаниях. По его словам, аутсорсинг производства автобусов может быть привлекательным для этих компаний, поскольку они стремятся сосредоточиться на своих продуктах. Cinnamon отказалась назвать каких-либо конкретных клиентов, которых привлек Apex. “Мы ведем длительные переговоры со многими заказчиками”, - сказал он, как с теми, кто строит спутники собственными силами, так и с теми, кто работает с другими производителями. Раунд финансирования позволит Apex создать производственное предприятие недалеко от международного аэропорта Лос-Анджелеса. Компания, соучредителями которой являются Cinnamon и Макс Бенасси, бывший директор по инжинирингу Astra, насчитывает пять сотрудников, но активно набирает персонал. По словам Корицы, начальный раунд поможет компании разработать этот первый демонстрационный спутник. По его словам, возможность массового производства спутников имеет важное значение для долгосрочного будущего человечества в космосе. “Неужели мы действительно думаем, что все эти спутники будут собираться вручную, как сегодня? Они должны быть массового производства, и мы считаем, что мы являемся компанией, которая будет оснащена для этого ”. https://spacenews.com/apex-raises-seed-round-to-mass-produce-smallsats/