29 августа Astra Space объявила, что выиграла контракт от Airbus OneWeb Satellites на поставку электрических двигателей для линии малых спутников Arrow.

Astra заявила, что спутники Airbus OneWeb приобретут неуказанное количество своих космических двигателей Astra, электрических силовых установок, для спутников Arrow. Astra не раскрыла и не ответила на вопросы о количестве заказанных двигателей, стоимости или продолжительности сделки. Двигатель космического корабля Astra представляет собой электрический двигатель, который использует ксенон или криптон в качестве топлива. Astra предлагает две версии двигателя: один, который потребляет 400 Вт мощности и производит до 300 килоньютон-секунд общего импульса, а другой, который использует 1450 Вт мощности и производит до 1,5 меганьютон-секунд общего импульса. Двигатель был первоначально разработан стартапом Apollo Fusion. Astra, которая начинала как разработчик ракет-носителей, приобрела Apollo Fusion в 2021 году в рамках усилий по получению технологий, необходимых для ее видения вертикально интегрированной компании, которая могла бы производить как космические корабли, так и ракеты. Astra в отчете о квартальных доходах от 4 августа сообщила, что получила более 100 “совершенных” заказов на космический двигатель Astra до конца второго квартала, и объявила, что арендует новое помещение площадью 5575 квадратных метров, которое будет предназначено для производства двигателя. Производство двигателей увеличится к середине 2023 года, хотя компания не сообщила, сколько их ожидается произвести. Крис Кемп, исполнительный директор Astra, заявил в отчете о доходах, что клиентов космического двигателя Astra привлекают такие характеристики, как более высокий удельный импульс, показатель эффективности двигателя, а также опыт эксплуатации “сотни раз” в космосе на сегодняшний день. “Это очень конкурентоспособно по цене, и, работая с нашими клиентами, мы пытаемся найти баланс, предлагая продукт с высокой производительностью и низкой стоимостью”, - сказал он. В том же объявлении о доходах Astra объявила, что прекращает производство своей существующей ракеты-носителя Rocket 3.3 после ее последнего неудачного запуска в июне. В настоящее время компания сосредоточена на более крупном транспортном средстве Rocket 4, но испытательные полеты этого транспортного средства начнутся только в 2023 году, и руководители предупредили, что новый автомобиль может быть не готов к коммерческим, приносящим доход запускам до конца 2023 года. В ближайшей перспективе Astra ожидает, что ее выручка будет зависеть от продаж двигателя Astra для космических аппаратов. “Если вы посмотрите на 2023 год, то, на что мы смотрим с точки зрения прогнозов доходов, в основном будут двигатели для космических аппаратов”, - сказал Кемп. Airbus OneWeb Satellites, совместное предприятие спутниковой компании OneWeb и Airbus Defence and Space, не раскрыло, как компания планирует использовать двигатели. Компания наиболее известна тем, что производит первое поколение спутников OneWeb на своем предприятии недалеко от Космического центра Кеннеди во Флориде, но также подписывает коммерческих и государственных заказчиков на свой автобус Arrow smallsat. Спутники Airbus OneWeb ранее использовали электрические двигатели российской компании "Факел" для спутников OneWeb, которые она производила. Однако эти двигатели больше не доступны после введенных санкций против России из-за событий на Украине..