China Aerospace Science and Industry Corp обнародовала планы по созданию многоразового аэрокосмического самолета. Датой его первого полета заявлен 2030 год, а ключевой особенностью то, что он будет взлетать с обычной взлетно-посадочной полосы и приземляться на нее как самолет. Заявлено, что энергетические возможности системы будут позволять ей летать как минимум в ближнем космосе (высота полета от 20 км до 100 км), а на перспективу и в околоземном пространстве. Создаваемый самолет будет также отличать высокий уровень безопасности, что создаст предпосылки для его использования при решении задач обслуживания космического туризма, развертывания спутников, транспортировки грузов и выполнения аварийно-спасательных работ.

Ранее China Aerospace Science and Industry Corp заявила о том, что она провела ключевые летные испытания концептуального демонстрационного прототипа для проверки механизма переключения силовой установки между ПВРД и ракетным двигателем. Подробности теста не разглашались. Также в компании отметили, что инженеры будут стремиться завершить исследования и разработку всех основных технологий в период до 2026 года, а затем построить прототипы для проведения летных испытаний. Относительно характеристик создаваемой системы заявляется, что она сможет доставить на низкую околоземную орбиту высотой около 300 км экипаж или груз общей массой 2 тонн. Ресурс космоплана составит 100 полетов. Вэй Иинь, заместитель генерального директора CASIC, сказал участникам главного форума Китайской космической конференции 2021 года в Нанкине, провинция Цзянсу, в субботу, что правительство включило многоразовые аэрокосмические транспортные системы в число своих ключевых исследовательских приоритетов. По его словам, по сравнению с ракетами-носителями и традиционными космическими кораблями, аэрокосмический самолет будет иметь более низкие эксплуатационные расходы и более короткое время подготовки, а также его будет легче обслуживать и эксплуатировать. Однако, добавил он, конструкторам и инженерам необходимо будет устранить некоторые технические препятствия, включая управление сложной двигательной установкой и разработку аэродинамических конструкций, подходящих для сверхбыстрого полета. На международном уровне исследователи из США, Германии, Японии и Великобритании уже много лет разрабатывают аэрокосмические аппараты. «Быстро растущий спрос на услуги по запуску коммерческих спутников и космический туризм предлагает многообещающий рынок для аэрокосмических самолетов. Более того, он может реализовать стремление к сверхбыстрым воздушным путешествиям － пассажиры смогут добраться до любой точки земного шара всего за несколько часов в будущем », - сказал главный редактор журнала Aerospace Knowledge Ван Яньань.