Агентство перспективных оборонных исследовательских проектов</strong> (DARPA) в среду отобрало 11 команд для продвижения разработки маломощных, легких, недорогих и совместимых технологий для создания новых каналов передачи данных, обеспечивающих бесперебойную связь между различными группировками спутников на низкой околоземной орбите (LEO), что, в свою очередь, улучшило бы связь между вооруженными силами и даже службами быстрого реагирования по всему миру.

Лауреаты 14-месячной фазы 1 программы адаптивного узла связи космического базирования (Space-BACN) разделены на три технические области, причем первая область требует от подрядчиков разработки гибкой, малой по размеру, весу, мощности и стоимости оптической апертуры, которая может пропускать свет водномодовое волокно для поддержки устойчивой высокоскоростной связи со скоростью до 100 Гбит / с. Лауреатами первого этапа стали CACI International, ирландская MBRYONICS и немецкая Mynaric. DARPA надеется, что оптические отверстия могут быть сконструированы для поддержки больших объемов производства. Во второй технической области II-VI Университет штата Аризона и федеральное подразделение Intel разработают реконфигурируемый маломощный модем для поддержки скорости передачи данных до 100 Гбит/с на одной длине волны. В настоящее время в космосе используются только одномодовые системы с фиксированной скоростью, говорит Грег Куперман, менеджер программы DARPA Space-BACN. DARPA заявила, что команды в первых двух технических областях будут сотрудничать, чтобы определить интерфейс между их соответствующими системными компонентами. Этап завершится предварительным рассмотрением проекта в первых двух технических областях и определенного интерфейса. Третья область сосредоточена на определении элементов управления и управления, которые будут поддерживать оптическую межспутниковую связь между созвездиями и разрабатывать схему взаимодействия между Space-BACN и созвездиями коммерческих партнеров. Компаниями, выбранными для третьей технической области, являются SpaceX, канадские Telesat, SpaceLink, Viasat и дочерняя компания Amazon Kuiper Government Solutions. Участники третьей области завершат этап демонстрацией подключения в моделируемой среде, чтобы протестировать схему для базового сценария. В конце этапа 1 DARPA выберет участников в первых двух технических областях для 18-месячного второго этапа для разработки и прототипирования блоков инженерного проектирования компонентов оптического терминала. Участники, отобранные в третьей области, продолжат развивать схему для более сложных и динамичных сценариев. DARPA заявила, что целью программы Space-BACN является создание “терминала оптической связи, который адаптируется к большинству стандартов оптической межспутниковой связи, переводя между различными спутниковыми группировками”. Эти группировки могут быть военными, правительственными, коммерческими и гражданскими и в настоящее время не могут поддерживать связь друг с другом.