Первый частный астронавт, совершивший полет на Международную космическую станцию, планирует вернуться в космос во время путешествия вокруг Луны на космическом корабле SpaceX со своей женой и еще до 10 человек.

12 октября SpaceX объявила, что продала билеты Деннису и Акико Тито на то, что станет вторым полетом Starship с экипажем вокруг Луны. Эти двое - первые из 12 человек, которые отправятся в эту миссию, расписание которой неясно. Миссия, в том виде, в котором она в настоящее время разрабатывается, предполагает запуск Звездолета на низкую околоземную орбиту, который должен был встретиться со складом, другим Звездолетом, баки которого были бы заполнены топливом от дополнительных запусков Звездолета. Как только баки космического корабля, направляющегося на Луну, будут заполнены, он запустит свои двигатели по окололунной траектории, восьмерке, которая облетит Луну в пределах 200 километров от ее поверхности, прежде чем вернуться на Землю. Вся миссия займет около недели, включая три дня на каждый путь до Луны и обратно. Полет станет возвращением в космос для 82-летнего Денниса Тито, который в апреле 2001 года отправился на космическом корабле "Союз" на МКС в качестве первого частного астронавта, посетившего станцию, и первого, кто самостоятельно оплатил свой путь в космос. Он провел в космосе восемь дней, прежде чем вернуться на Землю на другом "Союзе". В последующие годы после полета Тито говорил, что у него не было интереса к возвращению в космос, но в разговоре с журналистами объяснил, что ситуация изменилась по мере того, как он следил за прогрессом SpaceX. “Со временем наблюдение за разработками SpaceX и тем, что они делали, очаровало меня”, - сказал он. По его словам, первые переговоры со SpaceX о полете состоялись чуть более года назад. В то время он вспоминал, как представители компании спрашивали его, заинтересован ли он в возвращении в космос, и он сказал, что его не интересует возвращение на МКС или другой орбитальный полет. “Но мне было бы интересно отправиться на Луну”, - сказал он. “А потом я посмотрел на Акико, и у нас был небольшой зрительный контакт, и она сказала:" Да, я тоже’. Так все и началось ”. Акико Тито, инженер, пилот и инвестор в недвижимость, сказала, что полет отвечает интересу к космосу, который берет начало в ее детстве. “Эта миссия - первая из многих, которые помогут человечеству стать многопланетным, и для меня большая честь быть ее частью”, - сказала она по телефону. Миссия, у которой нет официального названия, станет второй окололунной миссией Starship. В 2018 году SpaceX объявила, что продала полет на космическом корабле, тогда известном как Big Falcon Rocket, или BFR, японскому миллиардеру Юсаку Маэзаве, который планировал облететь Луну вместе с группой художников с миссией под названием “Дорогая Луна”. Маэдзава объявил конкурс по отбору экипажа для этого полета в марте 2021 года, с целью отобрать экипаж к лету и начать подготовку к полету, запланированному на 2023 год. Тем не менее, Маезава еще не объявил состав экипажа для полета, а в последнем обновлении, более года назад, просто указано, что финалисты прошли медицинское обследование. Проект не ответил на запрос о комментариях от 12 октября о статусе миссии dearMoon. Было также мало подробностей о полете Тито вокруг Луны. Нет никакого расписания для миссии, кроме того, что она состоится как после dearMoon, так и после полета в рамках программы Polaris, инициативы, возглавляемой миллиардером Джаредом Айзекманом, который станет первым полетом космического корабля с экипажем. Арти Мэтьюз (Aarti Matthews), директор программ экипажей и грузовых кораблей в SpaceX, сказал, что компании еще предстоит решить, будет ли миссия запущена со своего испытательного полигона Starbase в Бока-Чика, штат Техас, или с Космического центра Кеннеди во Флориде. Деннис Тито отказался сообщить, сколько он и его жена заплатили за полет. В полете их будет двое из 12 человек, а SpaceX активно работает над продажей других мест. “У нас большой интерес к другим местам в миссии. Мы разговариваем со многими разными клиентами ”, - сказал Мэтьюз. Starship еще не предпринял свою первую попытку запуска на орбиту, хотя экипажи на Звездной базе в настоящее время настраивают корабль Starship и его сверхтяжелую ракету-носитель для испытаний перед потенциальной попыткой запуска на орбиту в ближайшие месяцы. Напротив, когда Деннис Тито летал на космическом корабле "Союз" в 2001 году, аппарат находился в эксплуатации более трех десятилетий и совершил несколько десятков полетов с экипажем. Тито сказал, что его не беспокоит нынешнее отсутствие у Starship летного наследия, предсказав, что Starship будет запускаться “сотни” раз до его полета. “Этого не произойдет в ближайшей перспективе”, - сказал он о своей миссии. “Будет много полетов, много испытаний. Я думаю, что на самом деле транспортное средство будет проверено лучше, когда мы полетим, чем даже ”Союз ", когда я летал 21 год назад ". “Мы уверены, что к моменту выполнения этой миссии этот аппарат будет полностью протестирован и готов к запуску”, - сказал Мэтьюз. Подготовка как к полету Тито, так и к более ранней миссии dearMoon не зависит от работы SpaceX над лунной посадочной версией Starship, которую компания разрабатывает для программы NASA "Система посадки человека". “Профиль миссии довольно разный, поэтому мы ожидаем, что эти два полета будут довольно независимыми друг от друга”, - сказал Мэтьюз. Деннис Тито добавил, что он не заинтересован в высадке на Луну и, скорее всего, уйдет из космического полета после окололунного путешествия. “Я могу однозначно сказать, что мы не будем высаживаться на Луну. Это совершенно другая миссия ”, - сказал он. Он добавил, что будет открыт для выхода на орбиту вокруг Луны, а не для того, чтобы вращаться вокруг нее, как планируется в настоящее время. “Это было бы принятием желаемого за действительное, но если это произойдет, я не собираюсь жаловаться”. https://spacenews.com/dennis-tito-and-wife-to-be-on-second-starship-flight-around-the-moon/