Японский космический аппарат, предназначенный для сбора образцов почвы со спутника Марса Фобоса, доставлен на космодром на острове Танэгасима и проходит подготовку к запуску. Старт планируется на осень 2026 года и будет осуществлен с помощью тяжелой ракеты-носителя Н3, сообщило информационное агентство Kyodo.

Полет до Марса займет примерно год. После этого космический зонд миссии MMX (Martian Moons eXploration) с 2027 по 3030 годы будет исследовать спутники Марса Фобос и Деймос. Его спускаемый аппарат должен совершить несколько посадок на Фобос и собрать там по меньшей мере 10 г почвы. В 2031 году зонд должен доставить капсулу с грунтом на Землю.

Эта миссия задумана для выяснения происхождения спутников Марса. На Фобос также предполагается высадить небольшой самоходный модуль для проведения исследований.

Японский зонд "Хаябуса-2" в феврале 2019 года взял пробы почвы с астероида Рюгу, который находится на орбите между Землей и Марсом. В декабре 2020 года аппарат сбросил капсулу с образцами пород на полигон в Австралии. После этого зонд совершил маневр по уклонению от Земли и направляется в новую экспедицию по исследованию другого астероида.