14 декабря Microsoft заявила, что сотрудничает со спутниковым оператором Viasat, чтобы найти решения для предоставления доступа в Интернет 10 миллионам необслуживаемых или недостаточно обслуживаемых людей в течение трех лет.

Viasat - первый спутниковый оператор, присоединившийся к инициативе Microsoft Airband, целью которой является предоставление возможности подключения четверти миллиарда человек к концу 2025 года с помощью сочетания технологий. Microsoft создала Airband в 2017 году и заявила, что эта инициатива обеспечила высокоскоростной доступ в Интернет более чем 51 миллиону человек по всему миру - около 20% от своей цели. В дополнение к телекоммуникационным компаниям Airband стремится содействовать налаживанию партнерских связей между производителями оборудования, местными и региональными поставщиками энергии, некоммерческими организациями, правительственными и неправительственными организациями. “Microsoft и Viasat совместно рассмотрят варианты совместного инвестирования на основе каждого проекта”, - сказал SpaceNews Эван Диксон, президент Viasat по глобальной фиксированной широкополосной связи. Компании сначала рассмотрят проекты, которые могут использовать парк существующих спутников Viasat на геостационарной орбите, включая его будущую группировку ViaSat-3. Тем не менее, Диксон сказал, что Viasat также будет изучать решения с низкой околоземной орбиты в поисках “широкополосной связи наиболее производительным и экономичным способом”. Половина из 10 миллионов человек, с которыми компании сотрудничают, находятся в Африке, где, по их словам, поддержка Viasat поможет впервые расширить работу Airband до Египта, Сенегала и Анголы. Согласно данным Организации Объединенных Наций, только 40% из примерно 1,4-миллиардного населения Африки в настоящее время подключены к Сети. “Работая с Viasat, мы будем использовать спутник для доступа в отдаленные районы, где ранее было мало возможностей для обычного подключения, если таковые вообще были”, - говорится в заявлении Терезы Хатсон, вице-президента Microsoft по технологиям и корпоративной ответственности. “Вместе мы сможем быстро масштабировать и расширять зону действия Airband, исследуя более широкий спектр проектов и новые страны, где мы еще не работали”. По данным Microsoft, на сегодняшний день Airband помогла соединить девять миллионов человек в Африке в Демократической Республике Конго и Нигерии. К концу 2025 года он призван помочь подключить 100 миллионов человек на континенте. Microsoft заявила, что партнерство с Viasat основывается на отношениях, которые ее бизнес—центр обработки данных уже имеет с компанией — в дополнение к другим спутниковым операторам - через Azure Space, целью которой является интеграция наземных и космических сетей для обеспечения глобального облачного доступа с низкой задержкой. https://spacenews.com/microsoft-and-viasat-partner-to-expand-global-connectivity-access/