Ее ключевой особенностью будет являться то, что она будет предназначена для ракеты, которая должна будет доставить образцы марсианской породы на орбиту Марса. Контракт заключен с Northrop Grumman. Размер контракта составляет $84,5 млн ($60.2 млн стоимость работ, а остальное в виде опционов). Работы по нему начнутся немедленно и будут продолжаться в течении 14 месяцев. Также контрактом предусмотрено два опциона на продление времени, которые NASA может использовать по своему усмотрению. Если работы по программе пойдут по плану, то в дальнейшем NASA и ЕКА заключат контракты на посадочного модуля и систему доставки образцов с орбиты Марса к Земле. Ключевой особенностью системы взлета с марсианской поверхности будет являться то, что он будет осуществляться при помощи двух разнотипных твердотопливных блоков (фактически планируется создать двухступенчатую ракету). К сложностям их создания в NASA отнесли то, что они должны будут работать в условиях Марса.