NASA поделилось с общественностью намерениями отправить на Международную космическую станцию интегрированный низкоорбитальный пользовательский модем и терминал усилителя LCRD (ILLUMA-T) для демонстрации работы лазерной связи в космосе. Как ожидается, терминал сможет отправлять большие объёмы данных на высокой скорости.

Помимо высочайшей скорости передачи данных, лазерные системы легки и потребляют мало энергии, поскольку ILLUMA-T по размеру примерно соответствует стандартному холодильнику. Он будет прикреплён к внешнему модулю МКС для проведения демонстрации возможности лазерной связи с применением невидимого инфракрасного света, используемой для отправки и получения информации. В частности, терминал сможет отправлять данные, включая фото и видео, со скоростью 1,2 гигабита в секунду. ILLUMA-T будет запущен на борту 29-й миссии SpaceX по коммерческому снабжению для NASA, и в течение первых двух недель после запуска он будет извлечён из космического корабля Dragon для установки на японском экспериментальном модуле станции (JEM-EF).