Northrop Grumman завершил наземные испытания, чтобы продемонстрировать критически важные технологии, необходимые для демонстрации солнечной энергии космического базирования в 2025 году.

“Что касается технологий, мы очень уверены в нашем дизайне, и мы это доказали”, - сказала SpaceNews Тара Терет, директор программы демонстраций и исследований солнечной энергии Northrop Grumman (SSPIDR).“Теперь остается только собрать, протестировать и интегрировать остальное оборудование в сложные сроки”. Компания Northrop Grumman объявила 15 декабря об успешной демонстрации ключевого элемента SSPIDR - способности направлять радиочастотную энергию на различные антенны, направляя луч. Тестирование проводилось в одной из безэховых испытательных камер Northrop Grumman в Балтиморе. Затем Northrop Grumman “возьмет эти результаты и воплотит их в наш прототип, который мы планируем запустить в 2025 году, чтобы на самом деле продемонстрировать возможность передачи радиочастотной энергии на планету”, - сказал Джей Патель, вице-президент программ дистанционного зондирования Northrop Grumman. Помимо прототипа будущей системы objective, Northrop Grumman потребуется уменьшить размеры электронных компонентов и значительно увеличить количество “сэндвич-плиток” или панелей фотоэлектрических элементов для сбора солнечной энергии и подачи питания на другой уровень компонентов, которые обеспечивают преобразование солнечной энергии в радиочастотную и формирование луча. “В настоящее время мы заняты производством нашего летного оборудования, чтобы собрать эту систему, которую мы собираемся запустить на нашей платформе Northrop Grumman ESPAStar”, - сказал Патель. (ESPAStar, спутниковая шина, построенная на основе усовершенствованного адаптера вторичной полезной нагрузки для одноразовой ракеты-носителя, обеспечивает движение, мощность, управление ориентацией и связь для полезных нагрузок.) Исследовательская лаборатория ВВС США в 2018 году заключила с Northrop Grumman контракт на сумму 100 миллионов долларов на разработку полезной нагрузки для демонстрации ключевых компонентов прототипа космической солнечной энергетической системы. AFRL задумала летный эксперимент под названием Arachne, чтобы стимулировать разработку технологий, необходимых для прототипа космической системы, которая могла бы обеспечивать солнечной энергией удаленные военные базы. В конце 2021 года Northrop Grumman продемонстрировала, что ее “сэндвич-плитка” может преобразовывать солнечную энергию в радиочастотную энергию. В последней демонстрации компания использует технологию фазированных решеток для управления радиочастотным лучом и направления его на несколько стационарных выпрямительных антенн. “Это была очень захватывающая демонстрация, которая позволила нам продемонстрировать кульминацию тех различных технологических этапов, которые мы разрабатывали с начала этого проекта”, - сказал Патель. Космическая солнечная энергия, долгое время являвшаяся предметом научной фантастики, исследуется правительственными учреждениями по всему миру. В 2020 году военно-морская исследовательская лаборатория запустила эксперимент на борту космического самолета ВВС X-37B, который улавливал солнечный свет и преобразовывал его в электрическую энергию постоянного тока. Китайская академия космических технологий объявила о планах демонстрации космического базирования в 2028 году. Европейское космическое агентство утвердило планы трехлетней исследовательской программы под названием Solaris. А Соединенное Королевство предлагает гранты на исследования солнечной энергии в космосе и разработку технологий. По словам Пателя, если солнечную энергию можно собирать в космосе и передавать на землю, есть много перспективных применений. “Если у вас наводнение или ураган, которые отключают электроэнергию в какой-либо области, иногда требуются недели, чтобы они вернулись в строй”, - сказал Патель. “Эта система может обеспечивать временное питание в течение этих периодов, пока эта инфраструктура не будет восстановлена”. Источник: https://spacenews.com/northrop-grumman-tests-space-solar-power/