Rocket Lab заявляет, что предпримет вторую попытку восстановления ракеты-носителя Electron в воздухе во время запуска позже на этой неделе шведского научного спутника.

Rocket Lab объявила 1 ноября о планах своего следующего запуска Electron, миссии, которую она называет “Поймай меня, если сможешь”. Запуск запланирован на 4 ноября в 1:15 вечера по восточному времени со стартового комплекса компании 1 в Новой Зеландии. Запуск станет второй попыткой вернуть первую ступень "Электрона", спустившись под парашютом с помощью вертолета. Во время первой попытки 2 мая крюк, свисающий с вертолета, зацепил парашют, но пилот выпустил его через несколько мгновений после того, как заметил то, что компания назвала “характеристиками нагрузки, отличными от тех, которые мы испытывали при тестировании”. Вместо этого сцена упала в воду и была поднята лодкой. “Наш первый полет на вертолете всего несколько месяцев назад доказал, что мы можем сделать то, что намеревались сделать с Electron, и мы стремимся вернуть вертолет обратно и еще больше повысить возможность повторного использования нашей ракеты, впервые вернув сухую ступень”, - Питер Бек, исполнительный директор RocketЛаборатория, говорится в заявлении о предстоящем запуске. Через несколько месяцев после запуска Бек сказал, что компания проводила дополнительное обучение по восстановлению самого вертолета, а не внесению изменений в ракету и ее системы восстановления. “Мы не вносили никаких изменений ни в автомобиль, ни в какие-либо системы восстановления”, - сказал он в интервью в конце июня. “Все зависит только от правильной техники и всех операций миссии, которые в нее входят”. В течение нескольких месяцев он намекал, что в ближайшем будущем будет предпринята еще одна попытка восстановления, в том числе на мероприятии компании по случаю дня инвестора 21 сентября, когда он сказал, что следующая попытка восстановления “скоро произойдет”. Объявление от 1 ноября стало первым уведомлением об этом запуске, включая как полезную нагрузку, так и планы восстановления. Восстановление в воздухе является ключевой частью планов Rocket Lab по возможности повторного использования ускорителей после того, как компания пришла к выводу, что пропульсивная посадка, подобная Falcon 9 SpaceX, невозможна для небольшой ракеты. Захват ракеты-носителя перед приводнением позволяет избежать проблем с проникновением соленой воды. Бек сказал на презентации в день инвестора, что работа по извлечению Electron помогает компании в разработке Neutron, многоразовой ракеты-носителя среднего класса, которая будет выполнять пропульсивные посадки. “Мы ни за что не смогли бы взяться за нейтронный проект с такой скоростью и уверенностью, как сейчас, не сделав этого”, - сказал он, имея в виду восстановление электронов. “Мы так много узнали о возвращении электронов и прохождении процесса повторного использования, что, если бы мы просто перешли прямо к Нейтрону как многоразовому транспортному средству, не изучив все эти сверхтрудные уроки, это было бы некрасиво”. Предстоящий запуск будет нести один спутник, называемый MATS, или Мезосферное свечение воздуха / аэрозольная томография и спектроскопия. Спутник, разработанный Шведским национальным космическим агентством с некоторыми компонентами, предоставленными AAC Clyde Space, будет изучать волны в верхних слоях атмосферы и то, как они влияют на погоду и климат. https://spacenews.com/rocket-lab-to-attempt-booster-recovery-on-upcoming-electron-launch/