Исследовательская лаборатория ВВС заключила со SpaceX на $8,5 млн контракт на исследование передовых материалов и технологий производства теплозащитных экранов для гиперзвуковых аппаратов. По поводу заключения контракта представитель лаборатории отметил, что контракт был заключен на конкурсной основе и его целью является не только обеспечение защиты ракет-носителей боезарядов, но и обеспечение создания крупносерийного производства систем тепловой защиты следующего поколения.

Теплозащита - критически важная технология для защиты гиперзвуковых ракет от сильной жары, возникающей при полете со скоростью более чем в пять раз превышающей скорость звука. Предполагается, что победа компании SpaceX во многом была обусловлена наличием кораблей Dragon и работами по системе Starship.