Совершенно новый SpaceX Falcon 9 26 ноября успешно запустил новый грузовой космический корабль Dragon с поставками, экспериментами и новыми солнечными батареями для Международной космической станции.

Falcon 9 стартовал со стартового комплекса 39A Космического центра Кеннеди в 2:20 по восточному времени. Через 12 минут верхняя ступень ракеты вывела космический корабль Dragon на низкую околоземную орбиту. Первая ступень ракеты, совершив свой первый полет, приземлилась на беспилотном корабле в Атлантическом океане. Ранее запуск был запланирован на 22 ноября, но отменен из-за плохой погоды. SpaceX ждала следующей попытки запуска до окончания праздника Дня благодарения отчасти из-за усилий по ограничению воздушного пространства во время напряженного периода путешествий, а также для обновления груза на космическом корабле. Космический корабль Dragon, также совершающий свой первый полет, состыковался с МКС 27 ноября в 7:39 утра по восточному времени. Он доставил на станцию 3528 килограммов груза, включая припасы для экипажа станции, исследовательские эксперименты и оборудование. Это оборудование включает в себя две выкатные солнечные батареи МКС, или iROSA. Массивы будут установлены во время двух предстоящих выходов в открытый космос астронавтами космической станции, присоединившись к двум другим, установленным в прошлом году. НАСА планирует в конечном итоге установить шесть массивов iROSA для увеличения энергоснабжения станции по мере старения исходных массивов станции, обеспечивая достаточную мощность для работы станции до ее предполагаемого выхода на пенсию в 2030 году. Эксперименты, доставленные на станцию на Dragon, включают в себя последнюю версию полезной нагрузки для выращивания растений под названием Veggie, которая попытается вырастить карликовые помидоры в условиях микрогравитации. Dragon также несет ручной микроскоп, который будет протестирован на станции, чтобы увидеть, как его можно использовать для изучения образцов крови в будущих миссиях на Луну и Марс. Dragon перевозит четыре спутника cubesat для инициативы NASA по запуску Cubesat, которая будет развернута со станции. Два из cubesats, petitSat и SPORT, были построены Центрами космических полетов имени Годдарда и Маршалла НАСА соответственно. Третий, MARIO, принадлежит Мичиганскому университету, а TJREVERB был построен студентами Высшей школы науки и технологий имени Томаса Джефферсона в Вирджинии. Dragon останется на станции примерно на 45 дней, дольше, чем обычная миссия, которая остается пристыкованной к станции в течение месяца. На предстартовом брифинге 18 ноября Джоэл Монтальбано, руководитель программы НАСА на МКС, сказал, что длительное пребывание даст астронавтам время для выполнения выходов в открытый космос, необходимых для установки iROSA, и удовлетворения научных требований. Dragon упадет у побережья Флориды, чтобы вернуть научные полезные грузы, а также некоторое оборудование МКС. Перед запуском SpaceX заявила, что эта миссия станет первым полетом третьего и последнего грузового космического корабля Dragon, который она планирует построить. Он присоединится к четырем космическим кораблям Crew Dragon, которые в настоящее время находятся на вооружении, а пятый находится в стадии разработки. Этих космических аппаратов, способных летать до 15 раз каждый, будет достаточно для удовлетворения требований НАСА по контрактам на коммерческие грузы и экипажи до конца десятилетия. https://spacenews.com/spacex-launches-new-cargo-dragon-spacecraft-to-space-station/