SpaceX Falcon Heavy стартовал 15 января в 5:56 вечера по восточному времени со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди, штат Флорида, доставив миссию USSF-67 Космических сил США на геостационарную околоземную орбиту.

USSF-67 стал первой миссией Космических сил по обеспечению национальной безопасности в 2023 году и стал пятым полетом Falcon Heavy с момента его дебюта в 2018 году, а также вторым космическим запуском для обеспечения национальной безопасности после запуска 1 ноября USSF-44. Примерно через две с половиной минуты после старта оба боковых ускорителя отделились. Вторая ступень отделилась от основной ступени чуть более чем через четыре минуты после старта. Оба боковых ускорителя приземлились в посадочных зонах 1 и 2 SpaceX на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде примерно через восемь с половиной минут после старта. Эти посадки ознаменовали 163-е и 164-е успешные возвращения ракеты-носителя SpaceX. Они будут отремонтированы для будущих космических миссий национальной безопасности. Расходуемое центральное ядро было сброшено за борт в Атлантический океан и не было восстановлено, поскольку требования к производительности миссии не позволяли достаточно топлива для возвращения ступени обратно на Землю. SpaceX прекратила прямую веб-трансляцию после приземления ракеты-носителя и не показывала виды второй ступени или полезной нагрузки по запросу правительства США. Примерно через шесть часов после старта Командование космических систем подтвердило, что миссия прошла успешно. “Сегодня у нас был еще один фантастический запуск Falcon Heavy”, - сказал генерал-майор. Стивен Парди, исполнительный директор программы гарантированного доступа в космос, сообщил в пресс-релизе. Основной полезной нагрузкой был спутник связи Космических сил США Continuous Broadcast Augmenting SATCOM (CBAS)-2, используемый для передачи данных с существующих спутников. Вторым космическим кораблем был двигатель длительного действия ESPA, или LDPE-3A, производства Northrop Grumman, автобус, перевозивший пять небольших военных полезных грузов Два из пяти - малые спутники Управления космических систем США. Один из них, называемый Catcher, представляет собой прототип датчика осведомленности о космической области. Другой, названный WASSAT, представляет собой прототип широкополосного датчика для отслеживания других космических аппаратов и обломков объектов на геосинхронной орбите. Остальные три полезные нагрузки smallsat были разработаны Управлением космических быстрых возможностей, организацией Космических сил, которая выполняет в основном секретные проекты. Представитель Space RCO Мэтт Фетроу сказал, что две полезные нагрузки являются действующими прототипами для миссий по информированию о космической ситуации, а третья - полезная нагрузка для шифрования данных для обеспечения безопасности передачи данных из космоса на землю. “Space RCO начала работать с SSC над определением возможностей запуска этих полезных грузов еще в 2019 году”, - сказал Фетроу. По его словам, автобус из ПВД был “отличным решением”. “Действительно трудно найти такую отличную поездку, как эта”. Первая ступень Falcon Heavy состоит из трех соединенных вместе ракет Falcon 9 с 27 двигателями, приводящими в действие первую ступень и один двигатель на второй ступени. В августе 2020 года SpaceX получила контракт на сумму 316 миллионов долларов на запуск USSF-67. Источник: https://spacenews.com/spacex-launches-u-s-space-forces-first-mission-of-2023-on-falcon-heavy/