SpaceX запустила второй из двух спутников для Eutelsat 3 ноября, чтобы пополнить одну из крупнейших систем вещания в Европе, на Ближнем Востоке и в Северной Африке.

Falcon 9, несущий 3G-спутник Hotbird для французского оператора, стартовал в 1:22 утра к востоку от мыса Канаверал, штат Флорида. Полностью электрический спутник отделился от ракеты на геостационарной орбите примерно через 35 минут. Согласно Eutelsat, Hotbird 3G был успешно инициализирован в течение трех часов, чтобы начать пробиваться к своему орбитальному слоту на 13 градусах западной долготы с бортовым двигателем. Первая ступень Falcon 9 успешно приземлилась на беспилотный корабль SpaceX в Атлантическом океане для повторного использования вскоре после запуска. Ракета-носитель использовалась в шести других миссиях SpaceX, включая доставку грузов и экипажа на Международную космическую станцию, запуск турецкого спутника и партию космических аппаратов для широкополосного созвездия Starlink. Укрепляющее покрытие Hotbird 13F, близнец Hotbird 3G, который SpaceX вывел на геостационарную орбиту 15 октября, также находится на пути к 13 градусам западной долготы. Оба спутника были заказаны компанией Airbus для замены трех устаревших космических аппаратов на этой позиции — Hotbird 13B, 13C и 13E, которые вместе доставляют 1000 телевизионных каналов в более чем 160 миллионов домов в регионе. Hotbird 13F и Hotbird 3G, основанные на новой платформе производителя Eurostar Neo, имеют пропускную способность трех старых спутников и более устойчивы к помехам. 7 октября Eutelsat сообщила, что сигналы изнутри Ирана нарушают иностранное вещание в стране, поскольку власти там пытаются подавить массовые протесты. Hotbird 3G также несет полезную нагрузку для Европейской геостационарной навигационной службы наложения (EGNOS), которую Европа использует для расширения и улучшения глобальных систем позиционирования в регионе. В феврале 2021 года французский оператор подписал контракт стоимостью 100 миллионов евро (98 миллионов долларов) на размещение полезной нагрузки EGNOS GEO-4 на орбите в течение 15 лет. EGNOS GEO-4 необходим для планов по модернизации службы наложения к 2025 году для улучшения поддержки самолетов при посадке и взлете, а также для других применений, включая точное земледелие и геоматику. https://spacenews.com/spacex-launches-hotbird-3g-to-extend-eutelsats-broadcast-coverage/