SpaceX перенесла 12-й испытательный полёт Starship и Super Heavy на сутки: теперь старт ожидается не ранее 20 мая по местному времени (то есть 21 мая в 01:30 по московскому времени). Причиной стали дополнительные проверки системы. Для миссии это будет важный этап сразу по нескольким причинам: это первый полёт Starship V3 и первый старт с площадки Starbase Pad 2.

В этот раз испытания будут особенно важными, поскольку и Starship, и ускоритель Super Heavy получили значительные доработки. Верхняя ступень Starship выполнит несколько задач на орбите и при возвращении в атмосферу. Среди них — выведение 22 симуляторов Starlink, которые по размерам соответствуют спутникам нового поколения. Все они полетят по той же суборбитальной траектории, что и сам корабль. Также запланирован один перезапуск двигателя Raptor в космосе. А последние два выведенных симулятора будут использоваться для съёмки и анализа теплового щита Starship: они должны передать изображения обратно операторам, чтобы SpaceX могла протестировать методы оценки готовности теплозащиты к будущему возвращению к стартовой площадке.

Таким образом, 12-й полёт Starship станет не просто очередным испытанием, а первым тестом новой версии системы, в котором SpaceX проверит сразу несколько критически важных сценариев для будущих полностью многоразовых запусков.