SpaceX Falcon Heavy стартовал 1 ноября в 9:41 утра по восточному времени со стартового комплекса 39A в Космическом центре Кеннеди, штат Флорида, доставив миссию Космических сил США USSF-44 на геостационарную орбиту Земли.

Это был первый запуск аппарата в космос для обеспечения национальной безопасности, его четвертый полет с 2018 года и первый более чем за три года. Falcon Heavy состоит из трех соединенных вместе ракет Falcon 9 с 27 двигателями, приводящими в действие первую ступень и один двигатель на второй ступени. USSF-44, первоначально запланированный к запуску в 2020 году и неоднократно откладывавшийся, представлял собой прямой запуск на геостационарную орбиту с двумя спутниками космических сил и небольшой полезной нагрузкой. Примерно через две с половиной минуты после старта оба боковых ускорителя отделились. Вторая ступень отделилась от основной ступени чуть более чем через четыре минуты после старта. После отделения второй ступени SpaceX прекратила прямую веб-трансляцию и не показывала виды второй ступени или полезной нагрузки по запросу правительства США. Оба боковых ускорителя приземлились в зонах посадки SpaceX 1 и 2 на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде примерно через восемь с половиной минут после старта. SpaceX заявила, что эти ракеты—носители — 150-й и 151-й успешные восстановления компании - будут отремонтированы для будущих космических миссий национальной безопасности. Расходуемое центральное ядро было сброшено за борт в Атлантический океан и не было восстановлено, поскольку эксплуатационные требования миссии не позволяли обеспечить достаточное количество топлива для возвращения ступени обратно на Землю. Командование космических систем в пресс-релизе во вторник вечером подтвердило, что миссия прошла успешно. USSF-44 стал важной вехой для SpaceX в качестве ее первой оперативной миссии непосредственно на ГЕО, требующей от разгонного блока Falcon Heavy выполнения длительного полета и повторного запуска двигателя. Как правило, SpaceX выводит спутники на геостационарную передаточную орбиту, и космические аппараты используют свой собственный двигатель, чтобы достичь своей конечной орбиты в 22 000 миль над Землей. USSF-44 нес спутник Tetra-1 и кольцо класса LDPE-2 ESPA с шестью небольшими спутниками. Tetra-1 был построен Millennium Space Systems по контракту 2018 года. Космические силы планируют использовать Tetra-1 в качестве испытательной платформы для сближения и сближения. LDPE-2 - это долговременный пропульсивный адаптер вторичной полезной нагрузки EELV, спутниковая шина производства Northrop Grumman. Он разместил шесть полезных грузов для демонстрации средств связи, зондирования космической погоды и других технологий. Это была вторая из трех миссий по программе LDPE, которую Космические силы рассматривают как важную возможность относительно быстрой доставки полезных грузов на GEO. LDPE-1 запущен на борту миссии программы космических испытаний 7 декабря 2021 года. LDPE-3A планируется запустить с миссией USSF-67 в 2023 году, также на Falcon Heavy. USSF-44 стал 50-м запуском SpaceX в 2022 году. https://spacenews.com/spacex-falcon-heavy-launches-first-u-s-national-security-mission/