Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдала разрешение на использование радиочастот для 13-го полёта Starship с прототипами Super Heavy B20 и Starship S40.

Документ действует с 29 мая по 30 ноября, что фактически задаёт окно для следующего запуска. Это означает, что второй старт корабля третьего поколения может состояться в любой момент в этот период.

При этом 12-й полёт ожидается уже в мае. Он станет первым испытанием Starship нового поколения, оснащённого двигателями Raptor 3. Именно с этого запуска начнётся практическая проверка обновлённой версии системы, на которую SpaceX делает ключевую ставку.

Таким образом, компания готовится сразу к двум важным этапам одновременно: дебюту третьего поколения и его последующей доработке в рамках следующего полёта. Полученное разрешение указывает на активную фазу подготовки и подтверждает, что программа Starship постепенно выходит на новый уровень испытаний.

Ранее на площадке Starbase в Техасе состоялся огневой тест ускорителя Super Heavy Booster 19, который готовят к 12-му испытательному запуску системы Starship.

Super Heavy Booster 19 впервые оснащен новейшими Raptor 3. Raptor 3 — это значительный скачок: двигатель SpaceX Raptor 3 отличается от Raptor 2 повышенной тягой (~280 тонн против 230), более высокой эффективностью, меньшей массой и, главное, отсутствием внешней теплозащиты благодаря интегрированным системам охлаждения. Он значительно проще, дешевле в производстве (в ~4 раза) и разработан для многоразового использования на Starship V3.

Полная тяга Super Heavy V3 превысит 10 000 тонн. Благодаря этому Starship V3 сможет выводить на низкую околоземную орбиту более 100 тонн полезной нагрузки в полностью многоразовом режиме — почти втрое больше, чем Starship V2.