Американская авиакомпания United Airlines оснастила первый региональный самолёт оборудованием для беспроводного доступа в интернет Starlink Wi-Fi. Установка оборудования заняла около восьми часов, что примерно в 10 раз быстрее, чем развёртывание решений конкурентов SpaceX.

В начале этого года United Airlines анонсировала планы по запуску первых рейсов со Starlink Wi-Fi весной 2025 года. Тестирование опции стартовало в феврале. Перевозчик намерен оснащать Starlink около 40 самолётов ежемесячно начиная с мая, чтобы модернизировать весь свой региональный флот к концу года. Вице-президента авиакомпании по цифровым технологиям Грант Мислтед отметил, что быстрота и масштаб развёртывания Starlink обязаны передовому оборудованию, технологиям и команде экспертов United Airlines. По его словам, более 300 региональных самолётов будут оборудованы системой Starlink до конца 2025 года. К октябрю 2024 года на околоземную орбиту доставили примерно 6,5 тыс. спутников Starlink, компания продолжает запускать десятки аппаратов еженедельно. SpaceX обратилась в Федеральную комиссию по связи США, чтобы получить разрешение на развёртывание ещё около 30 тыс. спутников. По состоянию на март текущего года число подписчиков Starlink составило 5 млн человек в 125 странах. Благодаря Starlink клиенты могут подключиться к интернету из любой точки Земли. За счёт оборудования SpaceX авиакомпании стремятся обеспечить пассажирам доступ в сеть во время перелётов, чтобы сделать путешествия более комфортными. United Airlines указывает, что скорость загрузки Starlink достигает 250 Мбит/с — примерно в 50 раз выше средней скорости загрузки на региональных рейсах. Авиакомпания сделает доступ к Starlink бесплатным для участников MileagePlus.