6 июля Virgin Galactic объявила о подписании соглашения о строительстве двух новых самолетов с дочерней компанией Boeing Aurora Flight Sciences. После постройки эти изделия будут использоваться в качестве стартовых платформ для ее суборбитальных космических самолетов следующего поколения. На перспективу эти самолеты заменят использующийся сейчас WhiteKnightTwo.

Компании не раскрыли стоимость контракта, но, согласно документам, поданным в Комиссию по ценным бумагам и биржам США, контракт включает в себя сочетание заказов с фиксированной ценой и те, которые используют затратный механизм ценообразования. Aurora будет производить компоненты самолета на своих заводах в Колумбусе(штат Миссисипи) и Бриджпорте (штат Западная Вирджиния). Окончательная сборка самолетов будет проходить на заводе Virgin в Мохаве (штат Калифорния). Первый самолет планируется ввести в эксплуатацию в 2025 году, но когда будет завершен второй самолет, компании не раскрывают. Контракт также включает в себя поставку статического испытательного изделия, которое Virgin Galactic может использовать для анализа структурной целостности и не выводить самолеты из эксплуатации. К особенностям новых самолетов в Virgin Galactic отнесли то, что они более простые в обслуживании, чем WhiteKnightTwo, который был построен Scaled Composites и начал летать в 2008 году.