Британские регулирующие органы выдали Virgin Orbit лицензию на запуск первой миссии LauncherOne из Соединенного Королевства, которая, как ожидается, состоится в январе.

Управление гражданской авиации Великобритании (CAA) объявило, что 21 декабря оно выдало Virgin Orbit лицензии на запуск и дальность полета для своей миссии “Start Me Up”, которая стартует с космодрома Корнуолл на юго-западе Англии. CAA ранее выдало лицензию на космодром для космодрома Корнуолл. Лицензии являются первыми , выданными CAA для коммерческих запусков из Великобритании . Virgin Orbit теперь имеет все разрешения регулирующих органов, необходимые для своего первого запуска из Великобритании, который теперь ожидается в январе, хотя компания не объявила конкретную дату запуска. Запуск будет осуществляться с семью спутниками для коммерческих и государственных заказчиков, включая Министерство обороны Великобритании, Военно-морскую исследовательскую лабораторию США и правительство Омана. “Получение лицензий Virgin Orbit на дальность полета и запуск делает нас на один шаг ближе к первому запуску спутника с территории Великобритании”, - сказал Дэн Харт, исполнительный директор Virgin Orbit, в своем заявлении. “Это важная веха для CAA и представляет собой успешное завершение огромных усилий, которые включали в себя разработку новых правил, новых процессов и новых команд”. Харт в ноябрьском отчете о прибылях и убытках компании пожаловался, что процесс лицензирования занимает больше времени, чем ожидалось, и требует от компании больше усилий. Virgin Orbit планировала провести запуск до конца года, и до этого earnings call все еще рассчитывала вернуть систему воздушного запуска LauncherOne в США для еще одного запуска до конца 2022 года. Однако 8 декабря компания объявила, что откладывает запуск, запланированный на середину декабря, “на ближайшие недели”. Компания частично обвинила задержку в отсутствии лицензии на запуск, но также заявила, что для подготовки ракеты-носителя к запуску необходимы дополнительные технические работы. “Это еще одна важная веха в обеспечении возможности самого первого орбитального космического запуска с берегов Великобритании, и эти лицензии помогут Virgin Orbit в окончательной подготовке к запуску”, - говорится в заявлении директора по космическим правилам CAA Тима Джонсона. “Эффективное лицензирование является неотъемлемой частью космической деятельности Великобритании, и поскольку общественная безопасность находится в центре нашего принятия решений, мы работали с Virgin Orbit над оценкой их заявок и выдачей лицензий в ожидаемые сроки”, - заявил он. CAA ранее оценивало, что процесс лицензирования запуска займет от 9 до 18 месяцев, и в заявлении отмечалось, что лицензия Virgin Orbit была выдана через 15 месяцев. Задержки с первым запуском в Великобритании усилили опасения по поводу финансового состояния Virgin Orbit. Компания, которая в начале года предполагала выполнить до шести запусков в 2022 году, выполнила только два. В заявлении, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам США 20 декабря, Virgin Orbit объявила, что привлекла дополнительные 20 миллионов долларов от Virgin Investments Limited, инвестиционного подразделения Virgin Group. Финансирование поступило через конвертируемую облигацию, кредит, который может быть конвертирован в акционерный капитал. Virgin Orbit заявила в заявке, что будет использовать финансирование для пополнения оборотного капитала. https://spacenews.com/virgin-orbit-receives-license-for-u-k-launch/