11 октября эмиратский оператор флота Yahsat сообщил, что инвестировал в калифорнийский стартап eSAT Global, который разрабатывает чип, который позволит телефонам подключаться к его спутникам на геостационарной орбите (GEO).

Компании не раскрыли финансовые подробности о приобретении Yahsat миноритарной доли в eSAT. Сделка включает долгосрочное коммерческое соглашение с Thuraya, подразделением Yahsat по предоставлению услуг мобильной спутниковой связи L-диапазона, об использовании технологии eSAT для прямого подключения к телефонам и устройствам Интернета вещей с низким энергопотреблением (IoT). Компания eSAT, базирующаяся в Сан-Диего, была основана в 2017 году для создания коммуникационных модулей, позволяющих отслеживать, контролировать и другие недорогие устройства Интернета вещей напрямую подключаться к геоспутникам, где наземные сети недоступны. В прошлом году стартап заявил, что он также разрабатывает текстовые возможности со спутника для экстренных служб и служб “простых сообщений”. Наряду с другими стартапами, известные спутниковые операторы недавно объявили о планах по развитию рынка прямой связи, включая Starlink от SpaceX. Большинство из этих планов предусматривают использование небольших спутников на низкой околоземной орбите (LEO), которые способны предоставлять услуги с меньшей задержкой, чем космические аппараты, расположенные дальше в GEO. Однако использование существующих спутников в GEO может быть более экономичным, чем LEO, для глобальных услуг связи с низким энергопотреблением, говорит eSAT, при этом задержка менее двух секунд все еще возможна для приложений, чувствительных ко времени. “Мы разработали наши системы с учетом внутренних преимуществ, которые L-band GEO имеют по сравнению как с LEO, так и с другими GEO”, - заявил в своем заявлении генеральный директор eSAT Рик Сомертон. “Для нас очень интересно, что благодаря инвестициям Yahsat мы подтверждаем нашу веру в то, что их гео-сети обеспечат недорогое, маломощное и малозатратное подключение к Интернету вещей”. Стартап Skylo из Силиконовой долины также развивает бизнес по обеспечению подключения к устройствам Интернета вещей за пределами досягаемости наземных сетей через сторонние спутники GEO. Skylo, которая сотрудничает с британским оператором флота Inmarsat для использования своих спутников L-диапазона, 7 сентября объявила о своих планах в отношении сектора прямой связи. Расширение прямого доступа к ячейкам Производителям смартфонов потребуется добавить в конструкцию своих телефонов специальный радиочастотный чип eSAT или модифицировать существующие чипсеты с помощью программного обеспечения, чтобы их телефоны могли подключаться к спутникам-партнерам в GEO. Стартап заявил, что разрабатывает устройство связи с точками доступа, которое будет подключаться к существующим телефонам, позволяя им использовать службу удаленного текстового сообщения eSAT (eRTS) без этих изменений. Сомертон сообщил SpaceNews, что компания планировала провести полевые испытания ERTS во втором квартале 2022 года при поддержке Thuraya и Inmarsat, но теперь он ожидает, что они состоятся в первом квартале следующего года из-за задержек, связанных с COVID-19 и прекращением финансирования стартапа. “Планируется, что это будет глобальная услуга”, - сказал он, и стартап “рассматривает возможность мягкого запуска во второй половине 2023 года” на фоне обсуждений с “несколькими” производителями смартфонов. “Тот факт, что аппаратные изменения будут минимальными, если таковые будут, упростит внедрение”, - добавил он. Стартап ожидает, что устройства Интернета вещей, способные подключаться к партнерским спутникам GEO, будут доступны к четвертому кварталу 2023 года. Группировка Thuraya в L-диапазоне состоит из двух устаревших спутников, покрывающих две трети земного шара, обеспечивая связь со специализированными устройствами на коммерческих и государственных рынках от Европы до Азиатско-Тихоокеанского региона. Оператор полагается на соглашения о роуминге, чтобы покрыть оставшуюся треть мира, которую эти спутники не достигают над Северной и Южной Америкой. Yahsat управляет тремя широкополосными спутниками в GEO и купила Thuraya в 2018 году, чтобы выйти на расширяющийся рынок Интернета вещей с поддержкой спутниковой связи. Два года спустя Yahsat заказала у Airbus спутник следующего поколения L-диапазона Thuraya-4 NGS, чтобы обновить часть созвездия Thuraya, которое SpaceX планирует запустить в 2024 году. Контракт с Airbus включал опцию для второго спутника для продолжения покрытия над Азией, которую Yahsat не инициировала. “Инвестиции Yahsat в eSAT в сочетании с коммерческим соглашением Thuraya соответствуют нашей вере в огромное влияние сектора Интернета вещей на спутниковую и космическую индустрию сегодня и в ближайшие годы”, - заявил генеральный директор Yahsat Али Аль-Хашеми. В заявлении. “Благодаря этому партнерству мы сможем обслуживать наших клиентов еще более эффективно, предлагая интеллектуальные, надежные и настраиваемые решения, которые откроют новые и захватывающие возможности в самых разных секторах”. По прогнозам Yahsat, рынок Интернета вещей вырастет до 525 миллиардов долларов в течение следующих пяти лет при совокупном годовом темпе роста 22% (CAGR), в то время как ожидается, что спутниковый IoT принесет в общей сложности 6 миллиардов долларов за тот же период. Эта статья была обновлена 12 октября с дополнительными комментариями генерального директора eSAT Рика Сомертона. https://spacenews.com/yahsat-invests-in-direct-to-cell-enabler-esat-global/