ATV-3 (Edoardo Amaldi) – третий автоматический грузовой космический корабль, разработанный Европейским космическим агентством (ЕКА), предназначенный для доставки топлива, научного оборудования, продуктов, воздуха и воды на Международную космическую станцию (МКС). Кроме того, ATV предназначен для освобождения МКС от отработанных материалов и мусора, с помощью двигателей ATV осуществляется коррекция орбиты МКС.
ATV-3 (Edoardo Amaldi), названный в честь итальянского физика Эдоардо Амальди, был запущен 23 марта 2012 г. с помощью ракеты-носителя тяжелого класса Ариан-5ES из Гвианского космического центра на Куру. Аппарат доставил на МКС 6,59 тонн груза – топливо, воду, кислород, продукты, а также экспериментальное оборудование и средства обслуживания. Возможно, самый ценный компонент груза ATV-3 – это блок перекачки жидкости (FCPA), важнейшая часть системы переработки урины в питьевую воду. В данный момент на станции находится только один блок FCPA. В случае его отказа астронавты будут некоторое время обеспечены водой, но использование станции на полную мощность станет невозможным.
«Эдоардо Амальди» обладает наибольшей грузоподъемностью из всех кораблей посещения МКС.
ATV-3 – единственный аппарат, кроме российского «Прогресса», способный осуществлять функции дозаправки, ориентации и регулярной коррекции орбиты станции. Кроме того, в случае угрозы столкновения с космическим мусором он может выполнять маневр уклонения. Корабль способен самостоятельно осуществлять навигацию и автоматическую стыковку с МКС. «Эдоардо Амальди» проведет на орбите более пяти месяцев в качестве герметичного отсека орбитального комплекса. Фактическое время на орбите может быть увеличено до шести месяцев – это зависит от потребностей Международной космической станции и графика полетов кораблей посещения.
Во время совместного полета экипаж постепенно разгрузит корабль и заменит груз жидкими и твердыми отходами, занимающими драгоценное пространство на станции. Всего более шести тонн отходов с МКС будут уничтожены во время спуска ATV-3. По завершении миссии экипаж закроет герметичный люк и по команде с Земли космический корабль отстыкуется от МКС. В начале сентября текущего года ATV-3 начнет обратный полет, освободив стыковочный узел для другого корабля, и разрушится над заданным районом Тихого океана. Размеры грузовика сопоставимы с размерами автобуса. Корабль разделён на 2 части: герметизированную, предназначенную для размещения материалов и оборудования, и не герметизированную, где расположены системы контроля и управления, сферические ёмкости для воды, газов и ракетного топлива.
Внутренний герметизированный объём грузовика составляет 45 м³. Грузы в герметичном отсеке корабля располагаются в стандартных стойках. Грузы из корабля в МКС, отработанные материалы и мусор из МКС в корабль переносятся космонавтами вручную. В задней части корабля находится сервисный блок, к которому прикреплены панели солнечных батарей. Солнечные батареи раскрываются в виде буквы Х. Размах солнечных батарей – 22,28 метра, мощность – 4 кВт. В сервисном блоке расположены системы управления кораблём. В кормовой части корабля установлены 4 двигателя. Два из них обеспечивают маневрирование корабля во время стыковки с МКС, а работая одновременно, все 4 двигателя используются для подъёма орбиты станции. Кроме того, на корабле имеется 28 двигателей для коррекции орбиты. Оборудование корабля потребляет 900 ватт в активном режиме полёта или 400 ватт в пассивном режиме.
