ВАШИНГТОН — Совместная американо-французская миссия по изучению Земли готова к отправке в Калифорнию для запуска, запланированного на начало декабря, небольшая задержка, частично вызванная проблемами с транспортировкой.

Компания Thales Alenia Space, главный подрядчик космического аппарата Surface Water and Ocean Topography (SWOT), заявила 6 сентября, что проводит последние приготовления к отправке двухтонного космического аппарата со своего завода в Каннах, Франция, на базу космических сил Ванденберг в Калифорнии. Там он будет интегрирован с SpaceX Falcon 9 для запуска не ранее 5 декабря. SWOT, совместная миссия НАСА и французского космического агентства CNES при участии Канадского космического агентства и Космического агентства Великобритании, будет проводить наблюдения для океанографии и гидрологии с использованием радара с синтезированной апертурой, высотомера и других инструментов. Ученые планируют использовать SWOT для проведения глобального обследования водных ресурсов Земли, включая измерение изменений в озерах и реках, а также океанских течений. Доставка космического корабля из Франции, где научная полезная нагрузка, поставляемая НАСА, была установлена на космическом корабле Thales, а затем протестирована, в Соединенные Штаты, оказалась более сложной задачей, чем ожидалось. “У нас была небольшая проблема с его транспортировкой”, - сказала Кэтлин Боггс, исполняющая обязанности заместителя директора по программам полетов в отделе наук о Земле НАСА, в августе. заседание консультативного комитета 2. “Предполагалось, что он вернется на украинском самолете ”Антонов", который был предоставлен CNES". Однако эти самолеты в основном были приостановлены из-за санкций. Эти самолеты часто использовались для транспортировки больших спутников, которые не помещаются на другие грузовые самолеты, а поскольку самолеты недоступны, производители спутников имеют ограниченные возможности для транспортировки своих космических аппаратов к местам запуска по воздуху. Боггс заявил на встрече, что НАСА “довольно близко” к соглашению с ВВС США о транспортировке космического корабля. В своем выпуске от 6 сентября Thales Alenia сообщила, что SWOT будет доставлен в Калифорнию в начале октября на грузовом самолете ВВС США C-5, “специально развернутом” для SWOT. Использование военно-воздушных сил для транспортировки самолета, добавила она, было предпочтительнее с точки зрения графика, чем использование корабля. “Если нам придется использовать транспорт по морю, это может стоить нам некоторого времени и денег, поэтому мы очень настаиваем на решении военно-воздушных сил”. Организация этого альтернативного транспорта способствовала срыву графика запуска SWOT. 25 августа НАСА объявило, что запуск, который ранее был запланирован на ноябрь, теперь запланирован на 5 декабря. Агентство заявило, что задержка “была необходима для выполнения всех необходимых задач в преддверии запуска, включая транспортировку спутника из Канн, Франция, в Ванденберг База космических сил в Калифорнии.