Орган правительства Франции, несущий ответственность за организацию и подготовку обороны и руководство вооруженными силами страны. Штаб-квартира министерства с 1807 года расположена в отеле Де Бриан (фр.)русск. в VII округе Парижа, на улице Сан-Доминик, 14. В 2014 году планируется переезд министерства в новое здание в 15-м округе Парижа, 300 000 м2 общей площадью. После этого отель де Бриан будет использоваться министерством в качестве места для официальных приемов.

Согласно Конституции Пятой республики, президент республики является верховным главнокомандующим вооружёнными силами страны, а министр обороны несёт ответственность за разработку и осуществление оборонной политики, главным образом в части военной инфраструктуры, организацию, управление, мобилизации вооруженных сил, за исключением руководства национальной жандармерией. Министр обороны также отвечает за:

• перспективы обороны;
• ведение внешней разведки, включая военную разведку;
• прогнозирование и анализ кризисов в военной сфере;
• выработку промышленной политики и организацию научных исследований в сфере обороны;
• разработку и реализацию политики в сфере экспорта военной техники.