29 апреля Китай отправил основной модуль своей космической станции на запланированную орбиту. Расчетный срок службы космической станции составляет десять лет, но конструкторы считают, что при надлежащем техническом обслуживании и ремонте она может прослужить более 15 лет.

В ходе своего полета космическая станция столкнется с различными угрозами и вызовами в космосе, такими как атомарный кислород, ультрафиолетовое излучение, вакуум, изменения температуры, космический мусор и микрогравитация. Это может привести к ухудшению характеристик материала или вызвать сбои, сокращая таким образом срок службы такого оборудования, как внекорабельные кабели, поверхностные покрытия и оптические линзы. По словам главного разработчика пилотируемой космической программы Китая Чжоу Цзяньпина, ремонтопригодность - одно из преимуществ космической станции по сравнению с ее предшественниками. Техническое обслуживание и ремонт могут обеспечить технологическое обновление, а также долгосрочную и надежную работу космической станции. «Чтобы обеспечить срок службы космической станции на орбите до 15 лет, мы приняли во внимание долгий срок службы, надежность, ремонтопригодность и безопасность на этапе проектирования», - сказал заместитель главного конструктора системы космической станции в Китайской академии космических технологий (CAST) Хоу Юнцин Хоу. Основываясь на долгом сроке службы и надежности системы и продуктов на космической станции, конструкторы подготовили диагностику сбоев на орбите, планы реагирования и проект ремонтопригодности, добавил Хоу. «Мы будем хранить резервную копию важного оборудования на орбите, и если это оборудование выйдет из строя, астронавты напрямую заменят неисправное резервным», - сказал другой заместитель главного конструктора CAST Бай Линьоу. Бай добавил, что если что-то не так с программой, инженеры могут подготовить измененную программу на земле, загрузить ее на космическую станцию по высокоскоростной линии связи космос-земля и перезаписать неисправную программу. Космическая станция имеет подсистему оценки работоспособности для обеспечения длительного срока службы, включая мониторинг полезной нагрузки и структурного состояния станции в режиме реального времени, обнаружение космического мусора и отправку предупреждений на землю и астронавтам для быстрого реагирования. Подсистема также может контролировать давление внутри кабины и отправлять предупреждения на разных уровнях в соответствии с различными индикаторами давления. Директор Китайского пилотируемого космического агентства (CMSA) Хао Чун, сказал, что обслуживание на орбите и смена полезных нагрузок станут обычной работой астронавтов, чтобы продлить срок службы космической станции. «Мы разработали ряд наземных тренировочных комплексов и оборудования для полетов космонавтов, таких как внекорабельные работы, внекорабельный ремонт и техническое обслуживание, а также замена оборудования», - сказал он.